Задача - выстоять

Риман ответил не сразу. Что за привычка такая с этими странными паузами? На мгновение я снова разозлился, но быстро взял себя в руки.

— Сейчас я простой учитель в академии, — с нотками печали ответил Риман.

— А до этого?

— Давайте сядем в карету, и я вам все расскажу.

Я недоверчиво окинул его взглядом. Кругом сплошные тайны!

— Не желаете ли отобедать, ваше сиятельство?

Тон Римана меня удивил. Он был спокоен и собран, будто бы всего пару минут назад не стоял перед пышущим гневом огневиком. Я решил подыграть ему, втайне надеясь, что за обеденной беседой он выдаст мне еще информации.

— Не откажусь. Мне сейчас не помешает большая порция мяса и что-нибудь сладкое.

— Да, сахар — отличная помощь при магическом истощении. Я бы настоял еще и на порции горячего шоколада. Это самый лучший напиток после таких встреч.

Я кивнул, а Риман, дав указания кучеру, откинулся на мягком сиденье и снова приложился к своей бутылочке.

— Камни, забирающие способность, действительно существуют, — начал учитель, проигнорировав мой заинтересованный взгляд. — Их создавали исключительно в военных целях, чтобы лишить потенциального противника силы. Но для изготовления этого камня нужна темная магия. У нее потрясающая способность пожирать потоки в теле человека.

Теперь я с большим любопытством уставился на Римана. Даже перешел на магическое зрение. Неужели он подвергся действию этого самого камня, и поэтому его потоки так ужасно выглядят?

— К счастью, этот проект закрыли, почти все камни уничтожены, — он скривился. — Так почему вас это интересует?

— Я где-то читал, что камень пустоты вытягивает силу из мага. Логично предположить: если есть такие, то должны быть и те, что забирают способность.

— Да, ученые так и думали.

— А вернуть, как было можно?

Риман покачал головой, посмотрев на свои руки.

— Странно, — задумчиво потянул я. — Если способность остается в камне, то почему ее нельзя использовать?

— А вы мне определенно нравитесь, Алексей Николаевич. У вас пытливый ум. Действительно, если камень забрал, допустим, огненную способность, то любой воздушник или земляной маг, может ее использовать. Только беда в том, что, израсходовав запас огня, камень снова начнет забирать. И любая способность, оказавшаяся в поле его действия, немедленно перейдет к нему. И останется маг и без своих, и без чужих сил.

Как все запутанно!