Следующие полчаса прошли в молчании. Не потому, что не о чем было говорить — у меня в голове вертелись сотни вопросов. Шутка ли — угодить в параллельный мир! Кстати, этот факт так до сих пор в голове и не уложился, всё окружающее невольно воспринималось как затянувшееся сновидение. У Шэна, думаю, тоже было о чем меня спросить, но я физически не могла говорить — жажда навалилась всей своей мощью. Пот градом бежал по спине и по лицу, во рту пересохло, будто песком насыпано, голова кружилась, я еле тащила ноги. Сказывалось ещё и энергетическое истощение, полученное при переходе в этот негостеприимный мир. Демон же шагал весьма бодро и с тревогой поглядывал на меня. Когда я решила, что все, сейчас упаду, он остановился и скомандовал:
— Привал!
Я сразу же рухнула на колени, прямо там, где стояла.
— Не, ну так не пойдёт! Давай хотя бы в тень, — крылатый подхватил меня подмышки и оттащил к краю тропы, под небольшой выступ скалы, похожей на природный навес. В его тени было немного прохладнее, но совсем незначительно, надо признать. Я легла на землю, чувствуя, что сознание вот-вот покинет меня.
— Какие же вы, люди, хрупкие, — с досадой произнёс демон. — Ладно, подожди тут пока, попробую что-нибудь придумать.
С этими словами Шэн убежал вперёд по тропе и скрылся за очередным поворотом. Я подумала, что он решил меня бросить, но в моем состоянии уже было все равно. Глаза сами собой закрылись и сознание покинуло меня.
Очнулась я от блаженного ощущения прохладной влаги на лице. Не открывая глаз, я стала ловить губами вожделенную воду, но как только капля попала на язык, оказалось, что вода эта исключительно горькая! Я закашлялась и открыла глаза. Надо мной на корточках сидел Шэн и выдавливал мне на губы сок какого-то маленького плода, красноватого и сморщенного.
— Что это за гадость? — прохрипела я.
— Сок плода дерева ним. — невозмутимо ответил демон. — В свежем виде не очень вкусно, но зато даже несколько капель утолят жажду и придадут сил. Правда, вашей расе нельзя употреблять его слишком много, иначе можно отравиться.
Действительно, силы потихоньку возвращались ко мне — в голове уже не звенело, тошнота отступила, и в целом можно было понемногу двигаться дальше. Шэн протянул мне руку, помогая подняться.
— До конца каньона осталось всего лиги полторы, дальше начинается долина, идти будет полегче.
Сок загадочного плода придал мне сил, и я приободрилась. Хотелось ещё много, о чем спросить демона, но он меня опередил:
— О вашей расе я знаю достаточно, не раз был в вашем мире. Но, надо признать, удивлён, как вы, не имея никаких особых способностей, сумели так развить свой мир. Без помощи магии вы умеете летать, и разговаривать на большом расстоянии…
— Это называется технологии. Ведь в нашем мире нет магов.
— Видел я подобные техномиры, — кивнул Шэн. — Они все развиваются разными путями, но у всех есть элемент магии. И в вашей есть, только вы её называете физикой.
Я недоверчиво глянула на демона, пытаясь угадать, смеётся он надо мной или нет, но по его непроницаемому взгляду этого было невозможно сказать. Между тем он продолжал:
— А какое место ты занимаешь в своём мире? К какой касте относишься?
— У нас нет кастовой системы, мы можем быть кем угодно. И если физику можно назвать магией, то я тогда, получается, магичка, — усмехнулась я. — Только у нас это называется словом «инженер». Я придумываю всякие устройства, по-твоему — «магические артефакты».
Зелёные острые глаза демона глянули на меня с нескрываемым интересом. Видимо, до этого момента он считал меня этаким «тепличным растением», которое никуда дальше собственного сада не выходит и ничем, кроме собственной красоты, не интересующимся. Я же, кроме инженерной специальности, имею мастера спорта по спортивному ориентированию и в целом являюсь опытной путешественницей. Просто выход на новый уровень — путешествие между мирами — оказалось для меня слишком уж экзотичным, нужно время на адаптацию.
— А ты здесь как живёшь? Где твой дом?