Девушка без репутации

22
18
20
22
24
26
28
30

Зачарованная блеском камней, графиня Эрткон пропустила мимо ушей небольшую фамильярность. И даже не стала возмущаться, когда пальцы Кариса задержались на ее запястье дольше, чем требовалось, чтобы застегнуть браслет. Она была очарована.

Одновременно, в груди шевельнулось легкое недовольство. Барон Кьярти, при всей своей очевидной симпатии, постоянно проводил незримую черту. С одной стороны, он вроде бы ухаживал. Но делал это так, что его никак не удавалось причислить к числу своих поклонников. Ах… Если бы Карис был бы немного посмелее…

Увы… Подарив браслет, мужчина вдруг вспомнил о каких-то неотложных делах и отбыл. Правда сперва он уточнил — будет ли леди на завтрашнем приеме? И так просиял, получив положительный ответ, что графиня Эрткон простила ему слишком короткий визит.

* * *

Столица. Вечер того же дня…

— Ка-арис… — протянула рыжеволосая девица, выныривая из вороха подушек. — Я хочу новые сережки.

Барон Кьярти сидел за столом в расстегнутой рубашке и лениво потягивал вино. Настроение у него было благодушное, но не настолько, чтобы расщедриться на подарок.

— В другой раз. — буркнул он. — Сейчас у меня есть траты поважнее.

— Но ты ведь недавно продал второй городской дом. — заканючила девица. — Неужели у тебя не найдется лишняя пара аргенов, чтобы порадовать меня?

— Нет. — отрезал мужчина. — На деньги с продажи дома у меня совсем другие планы. Какие? Тебя это не касается. Довольствуйся тем, что есть.

Сантия надулась, но ненадолго. Поняв, что ее ужимки остались без внимания, она спрыгнула с кровати и, подкравшись к барону, обвила руками его шею.

— Ну и ладно. — выдохнула она ему прямо в ухо. — Можешь жадничать сколько угодно. Я не обижаюсь. Ты ведь самый умный, и ничего не делаешь зря.

Девица потерлась носом о его щеку, а затем плюхнулась к любовнику на колени. Карис только усмехнулся.

— Вот и вспоминай об этом почаще. И я не жадничаю. Просто все мои деньги уходят сейчас на то, чтобы добиться внимания одной весьма интересной особы.

— Она лучше меня? — ревниво поинтересовалась Сантия.

— Она великосветская шлюха, изображающая добродетель. Ни красоты, ни ума. Все ее достоинство в землях, полученных от покойного мужа. Она уже у меня на крючке. И я сделаю все, чтобы эта жирная безмозглая рыбка с него не сорвалась.

— А потом?

— А потом она станет моей женой. Видишь ли, я учусь на прошлых ошибках. Не стоит размениваться на богатых наследниц, когда в королевстве достаточно состоятельных вдов. Несколько лет придется, конечно, потерпеть. Но люди смертны. Быть может мне повезет, и эта дура скончается в родах, или неудачно упадет с лошади в лесу…

— Ты… ты собираешься ее убить? — пискнула девица.

Карис дернулся, сообразив, что сболтнул лишнее. С другой стороны, Сантия слишком зависит от него, а потому будет молчать. Однако наполнять ее голову лишними мыслями явно не стоит.

— Ну что ты, радость моя. Лично, я никого убивать не собираюсь. Говорю же, дело случая. — он скривил тонкие губы в улыбке. — Вон, моя первая женушка, эта бесцветная клуша, живет и здравствует в своих деревнях. Разве я ее хоть пальцем тронул после развода? О… Жаль я не увижу ее глупого лица, когда она узнает о моей свадьбе. Знаю одно, ей будет очень и очень больно. Только ради этого стоило подождать… Пусть поживет пока. Быть может даже до конца осени. А потом… Все в руках того же случая.