Девушка без репутации

— Сегодня для всех была непростая ночь. Хотите, могу развлечь вас небольшой историей. Слышали ли вы когда-нибудь про Флатия-младшего?

Алес открыла лицо и покачала головой. Ей было сейчас не до сказок. В собственных мыслях бы разобраться. Но эйса Кэрин была невозмутима.

— Ваше сиятельство, а вы?

— Нет.

— Тогда вы найдете ее весьма занятной. Я не отниму много времени. На заре истории, когда наше королевство состояло из постоянно воюющих городов, жил в одном таком городе прославленный военачальник Флатий. Был у Флатия младший брат, с которым они постоянно враждовали. Как-то Флатий-старший отправил своего сына, украсть у младшего брата личную печать.

Это позволило бы ему подделать грамоты и обвинить Флатия-младшего в измене местному царьку. Но его сын попался. Флатий-младший случайно убил племянника на месте преступления. А потом задумался.

За кражу печати, вору рубили кисть до руки. За убийство кровного родственника полагалась казнь. И тогда старая ключница дала господину совет, как спасти голову и наладить отношения с братом.

Алесия задержала на рассказчице взгляд. История-то, похоже, с двойным дном. Даже интересно, что за волшебные слова усмирили доисторического генерала?

— На следующий день Флатий-младший лично явился к брату и объявил, что поймал его сына на месте преступления с печатью в руке. И будто бы племянник сознался, что действовал по указанию отца. Флатий-старший задрожал, а младший брат предложил договор. Либо вся эта история выносится на общественный суд, либо паренек останется целым, но слугой в доме дядюшки.

Любые свидания отца и сына запрещены. Попытка увидеться или совершить очередной подлог приведет к разбирательству у царя.

Флатий-старший оказался в ловушке. Вдруг сын погиб, а брат врет? Тогда ему самому надо спешить к царю. Но что, если младший брат сказал правду? Не получится ли так, что жалоба уничтожит его карьеру и искалечит сына?

— И что же он в итоге решил? — не выдержала Алесия.

— Он решил не рисковать. — спокойно отозвалась Кэрин. — Отрубание руки, в те годы, полностью поражало в правах. Нельзя наследовать, нельзя вступать в брак, нельзя служить. Несчастные питались подаянием и умирали на улицах.

Лайон вдруг вскочил на ноги.

— Эйса Кэрин, вы…

— Я только рассказала вам старую историю, которую прочла в одной из монастырских книг. Говорят, потомки должны учиться у предков. Но об этом судить уже не мне.

Она тоже встала со своего места. Солнце наконец взошло. По двору медленно разливался нежный золотистый свет.

— Пожалуй, я все же поднимусь к себе. — Кэрин слегка поклонилась и направилась к дому.

Алесия вдруг обратила внимание, каким взглядом ее проводил брат. Не влюбленным. Но так смотрят на человека, который вызывает самый живой интерес. Девушка фыркнула. Теперь, когда впереди забрезжил просвет, у нее будто камень свалился с души. Можно слегка и поддеть брата.

— А она умна, да?