Прижимая к груди покупки и стараясь ступать как можно тише, девушка направилась по коридору к своей комнате. В памяти почему-то сами собой промелькнули прошлые годы. Как после каждых неудачных смотрин дома и находиться-то было боязно. Мать недовольно поджимала губы, батюшке же и вовсе на глаза попадаться не следовало. Но проходило несколько дней, и все как-то само собой сглаживалось. Ровно до того момента, пока Параскева не находила ей очередного жениха…
А сейчас вроде и живет сама по себе, и честно служит. Да все же что-то осталось по-старому. Только теперь не к ней женихи ходят, а к хозяину доктор. Неужели судьба ее такая, от одного чужого дурного настроения пережидаться, до другого?
Оставив отрезы ткани на кровати, Эвелиса вспомнила, что надобно проверить, притомился ли обед над теплым очагом. Хотя какая теперь разница, все равно ее варево обругают, и ей попутно достанется. Да и смысл угождать, когда угодить все равно не получится.
Рассудив так, на кухню она отправилась уже вполне уверенно. Не сторожась, и не боясь лишний раз скрипнуть половицей. Пусть будет, как будет.
***
Однако дойти до кухни девушка не успела. В коридоре ее остановил управляющий, причем вид у пожилого мужчины был явно огорченный.
– Эвелиса, постойте! Вас очень хотел видеть его милость, уже дважды спрашивал, когда вы вернетесь.
Внутри что-то сжалось, но внешне Эвелиса постаралась остаться спокойной.
– Сейчас поднимусь. А вы… вы не знаете, зачем я ему понадобилась?
Ирвис тяжело вздохнул, и зашарил по карманам в поисках извечного платка.
– Он в таком настроении, что я не осмелился бы спрашивать. Отказался от услуг доктора Бертни, наговорил ему много… нелицеприятного. Я пытался его утихомирить, но понимаете… – он наконец нашел платок, и торопливо промокнул виски.
– Понимаю. – Эвелиса чуть склонила голову. Когда хозяин дома не в духе, слушать он никого не будет. Вот когда пригодилось бы присутствие Кладии, с ее ровным настроением и умением не замечать чужое недовольство. Как бы самой научиться так же…
***
Девушка поднялась по лестнице, и некоторое время стояла у двери, собираясь с духом. В конце концов стоит ли так уж бояться Арлена? Худшее, что он может сделать – это выгнать. Но теперь, у нее есть и запас монет, и теплая одежа, и даже человек, который может помочь с новым местом службы.
– Ваша милость, вы хотели меня вид… чтобы я поднялась, как вернусь?
– Эвелиса? – мужчина резко развернулся, и шагнул к ней, – Где вас демоны носили? Почему я был вынужден ждать вас столько времени?
– Я предупредила управляющего, что отлучусь на рынок…
К горлу привычно подступило чувство вины. Эвелиса сжала в пальцах конец косы, чувствуя, что находясь за порогом куда легче испытывать решимость, чем здесь, в сумрачной комнате.
– И ваши несомненно важные безделушки, нельзя было купить в другое время? – сквозь зубы спросил Арлен, пытаясь справиться с нахлынувшим раздражением.
– Безделушки можно было. А вот теплую обувь и теплую одежу – нет. – ровно ответила девушка.
ebooksa