Хорошо еще, что платье дошила. Теплое и плотное, оно хоть и не могло заменить полушубка, а все же лучше ее летних сарафанов, которые совсем пообносились. Выдастся случай побывать на рынке, еще ткани припасет, для новой одежи.
Мягкий снег поддавался легко, и тропинка от крыльца ширилась, подбираясь все ближе к основной дороге. Откинув косу назад, Эвелиса потерла пальцами раскрасневшиеся щеки. Пожалуй, надобно в дом возвращаться, пока не застудилась. Она поудобнее перехватила метлу, и в этот момент ее внимание привлекла темная закрытая карета. Не в такой ли в прошлый раз приезжал Ирвис?
Девушка помедлила, дожидаясь. Вроде управляющий говорил, что месяца два его не будет, а пока едва и один месяц минул. Случилось ли чего, или кто другой пожаловал?
Зарываясь колесами в рыхлый снег, карета остановилась ровно напротив дома. Из нее вышел худощавый человек, одетый скромно, но в то же время дорого. Некоторое время он топтался на месте, чувствуя себя явно неуютно среди снежного месива. Вскоре показался еще один мужчина, полноватый, в темно-зеленом шарфе. И в нем Эвелиса без труда узнала доктора Лейса Бертни. Он тоже первым заметил девушку.
– Эвелиса, милушка, здравствуйте! Не для нас ли тропинку расчищаете? Польщен, польщен, везде бы меня встречали с таким радушием. Только одеты вы что-то совсем не по зимнему, или от работы греетесь?
Управляющий держался серьезнее.
– Добрый день, Эвелиса. Мне передали сообщение от нашего господина. К чему такая срочность? Он нездоров, или вы решили оставить службу, и требуется подыскать другую служанку?
– Сообщение? Другую служанку? – чувствуя себя сбитой с толку, переспросила Эвелиса.
– Некий Гарс Медси написал мне по просьбе его милости. Попросил прибыть в ближайшее время, и по возможности с доктором Бертни… Если я не ошибаюсь, доктор Медси одно время был очень популярен в столице, но с возрастом стал несколько… ээм… странным. Уехал в эту глушь, начал лечить простолюдинов. Поэтому я был очень удивлен, получив от него письмо. Тем более он утверждает, что написал его по просьбе нашего господина.
Девушка переступила с ноги на ногу, чувствуя, что начинает замерзать. Зимняя погода не слишком располагает к тому, чтобы стоять неподвижно.
– Простите, но я не знаю… Мне его милость ничего не говорил…
– Ну да. Да. Пожалуй, нам лучше пройти в дом, – заторопился Ирвис, – Сперва вы, – пропустил он доктора Бертни, затем придержал дверь для Эвелисы, и только после этого вошел сам.
Эвелису внезапно охватило беспокойство. Вдруг Арлен действительно вызвал управляющего лишь для того, чтобы тот подыскал новую прислугу. Ведь она столько проболела, да и до этого, мужчина нередко бывал ею недоволен… Ирвис с доктором направились на второй этаж.
Девушка задержалась у двери, тщательно очищая легкую обувь от налипшего снега. Ежели что, попросит того доктора взять ее на службу. Да и деньги у нее теперь имеются, хоть и немного. Проживет как-нибудь.
Однако уходить из этого дома было бы жаль. У Арлена по-прежнему случались приступы мрачной задумчивости, однако за последние дни он и слова резкого ей не сказал. И обучение чтению проходило все лучше… Эвелиса внезапно успокоилась.
Хозяин дома не слишком любит посторонних, и без нужды не станет подыскивать себе другую прислугу. Вместо того, чтобы голову себе глупостями забивать, лучше пойти на кухню, и заняться приготовлением обеда, надо же накормить неожиданных гостей.
***
И все же, когда Ирвис пригласил Эвелису в свой кабинет, в груди что-то екнуло. Пришлось собрать все мужество, чтобы оставаться спокойной и невозмутимой. Впрочем, кажется это ей вполне удалось.
– Сперва о важном. – мужчина придвинул ей два увесистых мешочка, – Ваше жалование за прошлый месяц… и за следующий.
– За следующий? – девушка едва удержалась, чтобы в упор не посмотреть на управляющего. По крайней мере, ей явно не собираются искать замену, раз платят вперед.
ebooksa