…Может она была в отчаянии, – возразил внутренний голос, – Или привыкла видеть в людях только хорошее. Да и разве глупая девица смогла бы так легко обучиться чтению? Сам то сколько лет потратил на грамоту?
А ее безмолвный характер? Хуже нет человека, который готов молча снести что угодно. Правда и о собственном поведении вспоминать не хотелось. Переполняющий душу яд, требовал выхода, а она терпела… Другая давно оставила бы его наедине со своим отвращением к миру.
И почему все так изменилось?
Арлен выдохнул уже спокойнее. Просто здесь нет никого другого. А после той невыносимой помощницы по хозяйству, которую прислал местный лекарь, Эвелиса стала настоящим глотком свежего воздуха. Наверное тогда его защита и получила первую брешь.
А еще ее искренность, и певучий голос…
Неужели он настолько неразборчив, и хватило столь малого, чтобы ощутить привязанность? С другой стороны, он слепец, она по ее же словам, далеко не красавица, союза удачнее и не придумаешь. В странные игры порой играет судьба.
***
***
Ясное солнечное утро как-то неожиданно превратилось в хмурый пасмурный день. Из окна кухни можно было видеть кусочек неба, затянутый тяжелыми серыми тучами. Они лениво плыли к горизонту, стараясь не просыпать снежные запасы раньше времени.
Эвелиса поставила на стол свечу, но зажигать ее пока не стала. Хоть сумрачно, а вроде и так все видно. Она снова придвинула к себе чашку и принялась просматривать пшеничное зерно на предмет мелкого мусора. Особой необходимости в этом не было, ведь в зерно в город привозили уже чистое, однако привычка следовать заведенному порядку, была сильнее.
Да и нехорошо, если хозяину дома в каше камешек какой попадется. В котле над камином медленно томились овощи, приправленные перцем и щедро сдобренные ветчиной. Оставалось засыпать зерно и придержать до готовности. Рецепт был настолько знаком, что девушка действовала механически, даже не задумываясь над последовательностью.
Мысленно Эвелиса все еще продолжала утреннюю прогулку. Не стоило рассказывать Арлену о том, как ее обманули у фонтана. Мужчина и так не слишком высокого мнения о ней, теперь верно будет думать еще хуже. Правда, он же сам хотел, чтобы его развлекли беседой, но лучше бы она говорила о погоде, или о птичках каких. А теперь поздно сетовать.
Девушка ополоснула зерно в чашке и высыпала его к овощам. В котле тут же недовольно запыхало, требуя больше воды. Да и уголья пора было разворошить для лучшего жара. Вот кажется и все, дальше только пригляд требуется.
Порыв ветра швырнул в окно горсть снежинок и как-то резко потемнело. Видимо, прежде чем повернуться на весну, зима решила развернуться во всю силу. Кухня, с потрескивающими в камине поленьями, стала еще уютнее.
Чтобы не терять напрасно времени, Эвелиса взяла в руки шитье и опустилась на край лавки. Пара новых платьев давно уже были готовы, и теперь девушка обшивала рукава и ворот одного из них извилистым узором.
Раньше, если бы она взялась украшать свою одежду, то получила бы только упреки. Мать сказала бы, что ни к чему ей. И сестрица еще насмешку бы ввернула, – мол неужто старшая верит, что орнамент искусный от лица дурного отвлечет?
А теперь кто ей слово скажет? Время есть, вот и выходило из-под иглы цветочное плетение. Не хуже, чем на платьях деревенских красавиц. Эвелиса провела пальцами по аккуратным стежкам, испытывая необычайную легкость. Жаль, что показать некому, но так не для других делает – для себя.
Она перевила крайние нити и вывела иглу на изнанку. За окном бушевала метель, однако настроение отчего-то было весеннее, словно вот-вот солнце выглянет, да в проталинах черных первые цветы появятся.
Сердце трепетало, и не удержавшись Эвелиса запела. Совсем негромко, чтобы не потревожить хозяина дома, но от души. Слова лились сами собой, переплетаясь с мотивом. О птице, которая лишилась родного гнезда, и вынуждена скитаться на чужбине. О том, как над большой водой сырело крыло, и объятия уже раскрывала глубина.
И почему она вспомнила эту песню, услышанную еще в детстве? Может потому что сама теперь как эта птица?
ebooksa