Что ответил доктор, девушка уже не услышала. Пальцы дрогнули и ей едва удалось удержать книгу, чтобы та не полетела на пол. Но сейчас самый неподходящий момент, чтобы выдать себя.
Стараясь не дышать, Эвелиса торопливо спустилась на несколько ступеней и с середины лестницы ускорила шаг. Щеки ее пылали.
***
До вечера еще удавалось сохранять спокойствие и вести себя как ни в чем ни бывало. И только оказавшись в своей комнате, девушка наконец смогла расслабиться. Обхватив себя руками, Эвелиса подошла к окну и долго стояла вглядываясь в темнеющее небо. Сердце колотилось с такой силой, будто собиралось выскочить из груди.
Арлен хочет на ней жениться.
Это не укладывалось в голове. Мужчина был серьезен и явно говорил от сердца. Но когда он успел увлечься? Когда они начали вместе обедать? После зимней прогулки? А может еще раньше, когда он вызвался обучать ее грамоте?
Девушка коснулась ладонями горящих щек. Давно можно было заметить перемены в его характере. Просто это происходило так постепенно, что трудно было заподозрить неладное. А ведь осенью он же ее и на дух не переносил.
От сумбурных мыслей легче не стало. Вроде вела себя скромно, даже повода не давала… И разве можно полюбить человека, даже лица его не видев?
Двигаясь как в полусне, девушка зажгла свечу и взяла с полки зеркало. На стекле давно скопился тонкий слой пыли. Пожалуй, это была единственная вещь, которую Эвелиса предпочитала избегать. Но сейчас остро захотелось взглянуть на себя. Вдруг за зиму она не только внутренне переменилась?
Увы. Чуда не произошло. Из отражения по-прежнему смотрела некрасивая тощая девица с бледным лицом. Слишком узкий нос, от щек одно название, даже пальцами не подцепишь. Губы правда не так плохи – чуть припухлые, с легким изгибом. Совсем как у младшей сестрицы. Только кто бы это заметил, при таких-то глазищах?
Пересиливая себя, девушка подняла взгляд чуть выше. Мерцание свечи отражалось в черных зрачках, отчего цвет глаз немного скрадывался. Но даже скудное освещение не мешало различать небесно-синий и… болотно-зеленый оттенки.
Эвелиса резко опустила зеркало стеклом вниз и уткнулась лбом в сложенные руки. Этот изъян всегда будет ее извечным проклятием.
Как говорят – Судьба всегда отмечает тех, кто неугоден ее воле. Чаще всего случаются отметки, которые еще называют звериными.
Иногда малые: зубы вперед выдаются, как у зайца, или уши чуть заострены. Бывает и серьезнее, например губа расщеплена и в нёбо уходит. Знать в предках затесался охотник, который по дурости зверя изводил нещадно, вот правнукам и выпало носить отметины в наказание. Правда к таким изъянам относились снисходительно, промысел зверя – дело необходимое, кто-нибудь да должен был им заниматься.
Но совсем другое – «нехорошие отметки». Эвелисе доводилось слышать историю, что очень давно, когда ее бабка ребенком совсем была, на окраине деревни, в одной из семей родилась девочка. Сперва никто и не обратил внимания на это событие, дитенком больше, дитенком меньше. Но девочка росла и все чаще людской взгляд цеплялся за белые как снег волосы, за неестественно светлую кожу и за глаза в обрамлении белесых ресниц. Сперва шептались, что бедняжку могли сглазить. Но тогда девочка должна была зачахнуть, а она росла.
Однажды кто-то углядел, как при ярком солнечном свете, глаза девочки будто бы отсвечивают с красна. Тогда людям и стало все ясно. Поползли слухи, что ее прадед тайком разбойничал в местных лесах. Народу немало порезал, вот поэтому и появился в его роду ребенок без капли живой крови.
Было ли это правдой? Как знать. Однако бледная девочка стала вызывать у односельчан ужас. Она избегала солнца, показывалась на улице только поздним вечером, что тоже не могло не настораживать. Но до поры семью не трогали, пока не случился мор птицы. Тогда-то одна ведающая знахарка и сказала, что это девчонка кур давит и кровь их по ночам пьет. Своей-то не имеет. А как в силу войдет, так и за людей примется.
Ее слова переполнили чашу людского терпения и следующим же днем, дом со всеми домочадцами запылал. Перестала ли после этого гибнуть птица – история умалчивала.
Тут бабка обычно глубоко вздыхала, и глядя на старшую внучку, добавляла, – Мол раньше времена суровые были, сейчас конечно люди мягче.
Эвелиса знала, что ее глаза – это тоже «нехорошая» отметина. Может ведьма какая в роду затесалась, хвори на людей напускала почем зря. Или еще что похуже. Поэтому женихи и сторонились, кто бы захотел
ebooksa