– Леди Гартес… – от того, что он собирался сказать, сердце разбивалось на мельчайшие осколки. – Вы самая прекрасная девушка в этом зале, а быть может и во всей столице. И я ценю ваше расположение… однако боюсь что ваше признание ничего не изменит. Дело в том, что у меня уже есть обязательства, от которых я не могу отступить.
– Вы даже не знаете, что я хотела сказать.
– Знаю. – теперь Арлен смотрел прямо на нее, и от его взгляда почему-то становилось тоскливо. – Но лучше пусть все останется как есть.
– Как вам будет угодно. – Эвелиса отвернулась, будто ничего и не было сказано. И в то же время сказано было более чем достаточно.
Значит Арлен действительно узнал ее, оттого и держится столь отстраненно.
Лорд Реймес проводил девушку долгим взглядом. На душе было тяжело. Но… она не та, кто ему нужен.
ГЛАВА 50. Тайное и явное
Следующие дни Эвелиса старалась вести себя так, будто ничего и не произошло. Собственно ничего же и не произошло. Арлен узнал ее, но ясно дал понять, что их прежнее знакомство не имеет значения.
Как ни горько это принять, но надо жить дальше. Ходить на балы, оттачивать манеры и соответствовать ожиданиям окружающих. Потом, быть может она даже выйдет замуж. За того, на кого укажет лорд Гартес и даже попытается быть счастливой.
В конце концов, это девушки вроде ее младшей сестрицы могут позволить себе брак по симпатии. Эвелиса же всегда знала, что в ее жизни не будет любви. Только если судьба проявит милость – будущий супруг не будет вызывать отвращения. И не важно крестьянка она, или знатная леди.
Можно было последовать совету «отца» и приглядеться к молодому лорду Тарси. Но… отчего-то ей совершенно не хотелось этого делать.
***
Выйдя из кабинета лорда Гартеса, Арлен позволил себе неслышно перевести дух. С одной стороны, быть наставником в королевской военной академии почетно. С другой же, ответственность накладывает и немалые обязательства, о чем неустанно напоминал именитый лорд.
Вместо того, чтобы служить самому, придется обучать подрастающее поколение и видеть, как они добиваются тех высот, о которых сам мечтал когда-то. Но такова жизнь, и с этим ничего не поделаешь.
Мужчина пересек зал, миновал коридор и уже было направился к лестнице, как вдруг его внимание привлекли нежные мелодичные звуки. В это было сложно поверить, но в доме лорда Гартеса кто-то пел… И очень знакомым голосом.
Арлен остановился, невольно прислушиваясь.
– … Я напрасно сжигаю свечи,
Чтобы путь отыскать во тьме…
Сердце пропустило удар. Поиски давно уже зашли в тупик. Он вернулся в свет, чтобы бывая в домах знати иметь возможность присматриваться к слугам. Мужчина полагал, что Эвелиса наверняка вновь пойдет на службу, да и тот кучер упоминал, что высадил девушку в «чистой» части города.
Арлен не шевелился, а в голове проносилось, как он пытался что-то узнать на рынке. Как разговаривал с извозчиками, выясняя не встречал ли кто-то молодую девушку путешествующую без сопровождения. Все, что он мог описать – это примерный рост и тихий голос.
ebooksa