Мужчина покачал головой. Это походило на правду и многое объясняло. Вспомнить только деревенский говор и простую манеру держаться. Когда девушка впервые оказалась в его доме, она действительно еще не была леди. Иначе… он бы понял.
– Знаете… – лорд Реймес смотрел на девушку, будто узнавая ее заново, – Я приехал в столицу лишь для того, чтобы отыскать вас. Как я мог проявить внимание к благородной леди, когда моим сердцем владела безвестная девочка-служанка, встречи с которой я желал больше всего на свете?
– И как же вы собирались узнать меня? – глаза Эвелисы блестели.
Арлен закусил губу и отвел взгляд. Не говорить же, что он искал некрасивую деревенскую девицу с прекрасным голосом.
– Я надеялся на провидение. – по его губам снова скользнула улыбка, а затем лицо приняло серьезное выражение. – Леди Авелин. Эвелиса. Вы теперь стоите гораздо выше меня, но я все же осмелюсь спросить то, что собирался еще весной. Согласитесь ли вы связать со мной свою судьбу и позволите ли быть рядом до конца наших дней?
– Лорд Реймес… Арлен. – щеки девушки пылали. Слишком уж внезапным было все происходящее. Она первая сжала его пальцы, чувствуя что едва ли в состоянии произнести хоть слово. Никто и никогда не смотрел на нее так…
Этот миг мог бы стать самым счастливым, если бы его не отравляла одна мысль… Как отнесется к помолвке лорд Гартес?
ГЛАВА 51. Дуэль
Лорд Реймес толкнул дверь. Он испытывал такое воодушевление, что сейчас без сомнений мог войти не то что в кабинет лорда Гартеса, а даже в клетку к диким зверям. Прекрасное лицо с чуть подрагивающими ресницами все еще стояло перед глазами. Эвелиса… Даже это имя имело особый вкус, такой же нежный, как и его обладательница.
Девушка считала, что сама должна поговорить с отцом. Но Арлен мягко настоял на своем. Руки всегда просит мужчина, так что не стоило изменять обычаям. К тому же, каким бы не было его происхождение, теперь он лорд. А значит, для леди Гартес нет ничего зазорного в том, чтобы стать его женой. Оставалось надеяться, что и лорд Гартес будет того же мнения.
Правда в глубине души тлело беспокойство. Все же, пожилой лорд не отличался кротким нравом. Он может вспылить. Может наговорить много нелицеприятных слов. Главное самому сохранять самообладание и держаться достойно.
– Лорд Гартес, вы позволите?
– Лорд Реймес? – отец Эвелисы чуть поднял бровь и вопросительно взглянул на вошедшего. Кажется, на сегодня они все уже обсудили. Но если молодой человек решил еще что-то уточнить…
– Мне нужно обсудить с вами очень важный вопрос. – Арлен спокойно смотрел на хозяина кабинета. Слишком многое зависит от этого разговора, поэтому не должно быть даже тени волнения. – Дело в том, что я хотел бы жениться на…
– Жениться? – перебил его лорд Гартес, отодвигая недописанное письмо. – Что ж, решение хорошее. Наставник должен быть примером для подопечных не только в воинских дисциплинах, но и в своих поступках, в образе жизни. Семейный человек всегда воспринимается серьезнее, рад что ты это понимаешь. Советую тебе присмотреться к дочерям лорда Виера. Род хороший, заведешь полезные связи.
– Благодарю… – не ожидавший такого напора лорд Реймес на миг смешался, но почти сразу взял себя в руки. – Но у меня уже есть избранница. Поэтому я хотел просить…
– Вам нужно, чтобы кто-то отрекомендовал вас ее семье?
Арлен закусил губу и на миг сжал пальцы. Привычка лорда Гартеса перебивать едва ли дослушав, происходила из чувства собственного превосходства над другими. Этим он будто показывал, как ценит свое время и как мало значат слова других. Но… лорд хотя бы в хорошем расположении духа, а значит есть шанс на благоприятный ответ.
– Лорд Гартес, ваша светлость… – мужчина вдохнул и договорил на одном дыхании, чтобы его не успели перебить, – Я пришел просить руки вашей дочери!
– Руки. Моей. Дочери? – раздельно произнес лорд Гартес и усмехнулся, словно не принимая сказанное всерьез, – Нет. Вы ее не получите. Не забывайте свое место, лорд Реймес.
ebooksa