Наследники

— Да все равно! Просто пойдемте в лес! Хочется впечатлений. Пойдемте, а? — Эстер сложила ручки "лодочкой" и умильно взглянула на брата.

— Интересно, каких впечатлений ты хочешь там найти, — задумчиво проговорил Ренат, — знакомства с местными клещами что ли… Ну пошли, если хочешь. Алиса, ты не против?

Алиса помотала головой. Она была согласна идти куда угодно, лишь бы он держал ее за руку.

Это, конечно, был не лес, а так, остатки леса, больше похоже на заброшенный парк. Когда-то давно люди начали вгрызаться в природу, отвоевывая у нее кусочки, деревья вырубались, на их месте ставились дома. Спустя почти тридцать лет на этом месте разросся большой дачный поселок. Но то, что осталось, местные берегли и любили. О том, что сюда ходят люди, и ходят часто, говорили протоптанные дорожки. А такого количества кормушек для птиц и белок Алиса не видела даже в центральном парке. Старые ели мели лохматыми ветвями по земле, а громадные сосны, наоборот, верхушками щекотали облака. И кругом была такая благодать, словно и не было в пятнадцати километрах огромного шумного города.

Они шагали по тропинке, собаки, радостные оттого что их взяли с собой, бежали впереди и, то и дело, бросались вперед, когда Эстер залихватски свистела и бросала палку. Алиса держалась за руку Рената, ощущала крепость его ладони и ей было хорошо.

— Куда мы идем? — спросила Алиса оглядываясь. Они уже порядочно удалились от поселка, а тропинка всё вела и вела вперед.

— Увидишь, — загадочно ответил Ренат, и подмигнул.

Они вышли к небольшому озерку. Скорее всего, это было искусственное озеро, какой-нибудь котлован, вырытый давно, заполнился водой, но выглядел он очень пасторально с берегами, поросшими густой травой, пологим песчаным входом и пучками осоки, торчавшими из воды.

— Эх, жаль, купальников нет, — вздохнула Эстер, завистливо глядя, как собаки врезаются в воду, разбрасывая капли во все стороны.

— Вы уже купались сегодня, — напомнил ей Ренат.

Неподалеку от озерка, на вытоптанном пятачке кру´гом лежали бревна, старые, серые, без коры, а посередине в земле виднелось выжженное место — тут неоднократно разводили костер.

— Откуда ты это место знаешь? — поинтересовалась Алиса, пока они несли из леска пучки хвороста.

— Я еще маленьким бывал тут, — ответил Ренат, — даже, говорят, тонул в этом озере. Правда я этого не помню.

— Ужас какой! — вытаращила глаза Эстер, — и что потом?

— Не спасли, — притворно-печально вздохнул Ренат, — так и ушел на дно.

Все втроем рассмеялись. Ренат чиркнул спичкой, поджег бересту и подложил под ветки. Сухой хворост занялся, огонь охватил дерево, гладил его, обжигал, ветки чернели, скукоживались и осыпались серым пеплом. Алиса села на бревнышко, Ренат устроился возле нее. Собаки наконец вылезли из воды, долго отряхивались, потом подошли и легли рядом. Регина посматривала на Алису, и всё что-то возилась, возилась, двигалась ближе, наконец подобралась к самым ногам и положила морду девушке на кеды. Алиса погладила гладкую, еще влажную собачью голову.

— Белоснежка, — усмехнулась Эстер.

— Чего? — не поняла Алиса.

— Ты, говорю, как Белоснежка. Она, говорят, тоже была из наших. Животные к нам тянутся, не меньше, чем люди. У тебя есть домашние животные?

Алиса кивнула.