Колдун

— Подождите, — он мотнул головой, — Макс?

Тот стоял будто оглушенный, опустив плечи.

— Моя вина, — он посмотрел на Ваню, криво усмехнувшись, — Надо было заставить тебя остаться с Трофимом.

— Да что ты! Трофим же не дурак против вурдалаков идти в таком состоянии, да и граница, Макс?

Ирина нетерпеливо переступила с ноги на ногу, оглядываясь на лес позади себя.

— Так и будем стоять или уже пойдем?

— Подождите, — снова повторил Ваня, — Максим! Давай подумаем!

— Понаберут молодежь, никакого проку от нее, — воскликнула ведьма, быстрым движением доставая из кармана целлофановый пакетик, разрывая его и кидая Ване в лицо.

Макс, стоящий рядом, рухнул на землю мгновенно, а Ваня, не сразу сообразив в чем дело, изумленно уставился на лежащего друга.

— Это почему так? — заинтересованно спросила Ирина.

— Что? — вскинулся Ваня, — Зачем?

Сильный удар сзади болью отозвался во всем теле, и Ваня, вдруг увидев перед глазами носы ведьминых ботинок, понял, что он упал. Нельзя ведьмам верить! Трофим же говорил!

— Милка, еще давай, — насмешливо сказала ведьма, — Больно крепкая черепушка.

Ваня повернул гудящую голову и увидел взволнованного лесовика, так и следящего за ним из-за деревьев. «Помоги, брат» — мысленно взмолился он. Следующий удар отправил его прямиком в темноту.

* * *

Трофим шел по лесу, все поглядывая вверх. Солнце скрылось за тучами, совсем скоро стемнеет. Один раз он уже наткнулся на хаотичные вурдалачьи следы, потом на пепел, оставленный после их сожжения. Ведьмы с вурдалаками не церемонились, методично зачищая лес. Пожалуй, сам он больше недели бы всех отлавливал. Следов пацанов не было нигде, и это Трофима тревожило сильнее, чем он думал.

Как там говорил учитель? Смерть ученика, смешавшего с тобой кровь, почувствуешь сразу. Но вдруг это произошло в тот момент, когда он, отравленный Чуром, лежал в бреду? И просто не заметил? Трофим дернул головой. Пока сам не удостоверится, эти мысли нужно гнать.

Стая ворон, следовавшая за ним от самой опушки, отстала, только знакомый соглядатай никак не хотел улетать. Он тяжело опустился на ветку над головой и оглушительно каркнул.

— Я сам их чую, — добродушно отозвался Трофим. Огонь в его крови норовил взметнуться и испепелить горстку жмущихся под корнями дерева вурдалаков. На свет они не вылезали, но и не спали, что наводило на тревожные мысли.

— Ты бы лучше за хозяйкой своей смотрел. Она у тебя непутевая, так и стремится с жизнью расстаться, — он махнул рукой, сгоняя птицу.

Ворон взметнулся и пропал, исчезнув из поля зрения сразу, как взмахнул крыльями. Трофим недоуменно обернулся. Мягкий туман, подползающий к его ноге из-под корней, зашипел, встретившись с искрами, и Трофим опустился на корточки, опуская ладонь в белую пелену. А потом поднял глаза. Вурдалаки зашевелились, начиная подниматься и порыкивать. Туман скрывал солнечный свет, заполоняя собой лес.