Колдун

— Кто? — Трофим сдвинул брови.

— Ты опять спал, пока я наказывал вам читать? — учитель грозно сдвинул брови.

— Ничего я не спал, — залился краской Трофим, опуская глаза, — Там таким языком написано, что…

— Багник, болотная тварь.

— Ну тварь и тварь, — поднял тот голову, — Мало ли мы тварей…

— С этой не просто, — усмехнулся учитель, — Она поглощает силы и использует их против соперника.

— А как мы его пропустили? — удивился парень, — Мы ж тут все вдоль и поперек.

— Видно, кто-то его пробудил. И пока он не нажрется, не уснет.

— Но вы знаете, как его упокоить?

— Надеюсь, — учитель снова подошел к столу. Взял в руки Книгу, провел пальцами по деревянному диптиху и вздохнул, — Сила не приходит к сомневающимся. Ох, малец, не так я хотел…

Трофим вздрогнул. А наставник засмеялся.

— Когда я попаду в воду, постарайся сразу достать Яну, она долго не продержится.

— А вы как же?

Учитель поднял глаза:

— Мне снова приходится повторять тебе по два раза? Не заставляй меня сожалеть о своем решении взять тебя в ученики.

Трофим поежился и кивнул.

— Хорошо, я клянусь. Но только, если вы выйдете из-под контроля, как и сказали.

Луна скрылась за тучами, и Трофим, не выдержав, зажег на руке маленький огонек. Наставник, кажется, даже не заметил. Он шел, что-то нашептывая себе под нос. Периодически останавливался в задумчивости, потом кивал и шел дальше. Если б мог, Трофим бы сорвался на бег. Разве можно медлить, пока Янка, эта плакса, там совсем одна? Да он сейчас готов был простить ей даже обидную кличку, которую она ему придумала несколько дней назад и старательно выводила его из себя. Подумать только — Аджика-огонек! И о ком? О нем, об Огненном Жнеце! Как эта водница?.. Лишь бы жива была.

Он повел плечами, и тут же нахмурился — в воздухе отчетливо запахло кровью, и огонь, взметнувшись, разошелся по мышцам. Если с ней что-то случится, он сравняет это место с землей, он… Учитель положил ему руку на плечо, и Трофим мгновенно успокоился.

Первые жертвы попали им сразу, как они углубились в лес. Лось, опутанный липкой вонючей тиной, походил на скелет, обтянутый кожей. Дальше были звери поменьше: кабаны, лисы, зайцы, а следом Трофим с ужасом увидел лежащего в грязном коконе мертвого мужчину. Он присел, но наставник уже потянул его дальше.