Первый Феникс

– Всегда по-разному, – протянула Даша, – но ее слышно. Она идет сверху вниз. Когда услышим топот от потолка – надо прятаться.

Больше он ничего не говорил, потому что слышал, как она, шаркая, шла следом. Время не двигалось, но полковник считал про себя от одного до шестидесяти, называя количество отсчитанных минут. Когда они, обойдя весь коридор по периметру, пришли к тому же месту, где должна была оказаться дверь, ведущая на лестницу, он проговорил в уме: «сорок семь – шестнадцать».

Охотник ужаснулся – почти час ушел лишь на то, чтобы убедиться в том, что он уже знал: здесь, в коридоре, их двери не было. Она была спрятана где-то внутри палат и кабинетов. Усмехнулся – главное, чтобы не на потолке. Василий начал воспроизводить в голове строение этажа – размер комнат, их наполнение и расположение, – стараясь отмечать места, где можно было бы уместить дверь, не мешая общей картине – иначе это бы слишком бросалось в глаза. Кто бы ни делал эту копию, а полковник не сомневался, что она именно сделана кем-то конкретным, хоть и неизвестным, ее создатель хитер. Но у любой загадки есть решение.

Раздался тихий топот. Василий не придал сначала этому значения, приняв шаги за Дашины, но те повторились. И раздались прямо над его головой.

– Она уже на четвертом, – выдохнул он. – Как быстро.

В ответ тишина.

– Даша? Даша?!

Он резко обернулся и сделал по несколько шагов то в одном, то в другом направлении, шаря свободной рукой вокруг себя, но хватал лишь липкую темноту.

Девушка слышала, что он ее зовет. И как громко топает, пытаясь найти. Но она предупредила, что нужно успеть спрятаться. Потому что феникс уже идет, Даша могла слышать звонкий смех, который звучал ближе и ближе. «Даша! Даша!» Все зовет, глупый. Прячься! Почему ты стоишь там, зачем кричишь? Беги, пожалуйста, ты успеешь. Она спускается! Умоляю, охотник, убегай! Нет, поздно. Феникс уже здесь.

Глава 5 Ищи путь

Глеб хотел выбраться из машины и бежать по крышам мчащихся автомобилей – лишь бы быстрей. Все внутри стучало и требовало ускорения, любыми способами. Охотник взглянул на спидометр – 120 км/ч. Почему тогда так медленно? Почему темные силуэты голубых елей за окном еле тащатся, а горизонт не смывается в сплошное темное марево?

– Прибавь газу, – сухо сказал он водителю.

– И так быстро.

– Сашка, ускорься же, ну!

– Мы едем быстро.

Абдибакыт второй раз за ночь пожалел, что вышел на смену. Он и не собирался, в общем-то. Обычно он не выставляет на крышу своей старенькой «Тойоты» желтый знак такси сразу после смены в больнице, но сегодня у одного из водителей таксопарка сильно заболел ребенок, и тот попросил подменить. Мужчина лишь хмыкнул, подумав о том, что вряд ли у всех водителей разом заболели дети. Он прекрасно понимал, что причиной внезапного отгула у каждого второго был появившийся вчера феникс.

Случившееся в московском офисном центре испугало не только столицу, но и весь мир: фениксы вернулись. Сегодня ему звонили девять раз подряд – девушки, работающие в телефонном центре таксопарка, с напускными (а пару раз и настоящими) слезами просили «милого Абдика» выйти на работу, потому что водителей нет, люди злятся, девушки и дети плачут.

Восемь раз он отказал, но потом позвонил водитель, приехавший, как и он сам, из Казахстана. Мужчина только что перевез молодую жену и годовалого сына. Поначалу тот не собирался забирать семью с собой, но, проведя почти год вдали от них, не выдержал и все же привез родных. Один он прекрасно жил в подмосковном общежитии, мирясь с прогнившими полами и ржавой водой, но для жены и ребенка пришлось поискать более приемлемое место. Комната, в которой они в итоге поселились, была крошечная и душная, но зато сухая, а из кранов текла почти прозрачная вода. Для того чтобы прокормить три рта и заплатить за комнату, мужчина брал по две смены подряд, приходя домой только чтобы поспать несколько часов. Абдибакыт бывал в этой комнате, ему улыбался пухлый казахский малыш, его угощали бешбармаком.

В итоге на девятый раз мужчина устало встал с кровати, и, подняв на всю коммуналку скрип от старого прогнившего пола, собрался и поехал на работу. Первым же его пассажиром стал разговорчивый охотник, показавшийся Абдибакыту «ну очень русским».

– Да поднажми же, ну!

Охотник колотил пальцами по ручке двери, притоптывал, словно вдавливая педаль газа в пол, нервно оглядывался, разве что на месте не прыгал, чтобы хоть как-то ускорить машину. Он то и дело дергал рацию, которая отвечала ему короткими плевками помех – батарейки сели, сделав прибор абсолютно бесполезным.