Змей открыл рот, но Маша не дала ему ответить:
— Только не говори, что это из-за того, что ты когда-то знал одного из последних хранителей. Возможно, это правда, но лишь отчасти.
Хал резким движением откинул свои рыжие пряди за спину и сосредоточенно поджал губы.
— Ты права, — наконец ответил он. — Это правда только отчасти. Я здесь частично из-за угрызений совести. Ведь я же похитил тебя, да еще и поранил. А ты ни слова не сказала своим друзьям об этом. Прикрывала и оправдывала меня. Думаешь, после такого я бы смог просто так взять и улететь?
Маша давно подозревала, что Хал очень совестливый змей, а сейчас, услышав это из его уст, окончательно убедилась в своей правоте.
— Со мной уже все в порядке. Раны не болят и быстро заживают. Ты дал мне прямо волшебную мазь.
— Ничего волшебного, — отмахнулся змей. — Просто редкие растения, собранные в священные дни.
— И все равно, спасибо.
Хал закатил глаза и простонал.
— Ну вот, я столько натворил, а ты еще и благодаришь меня! Не справедливо…
Маша тихонько засмеялась. С Халом ей было легко. Особенно, когда они не ехали вместе на лошади или он не начинал перед ней раздеваться, демонстрируя загорелую стройную фигуру с рельефными мышцами.
— Так что теперь я буду защищать тебя, — сказал Хал. — Чтобы моя совесть меня не бередила, я не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Не позволю, чтобы тебе было больно. Тем более из-за меня. Обещаю.
— Ты же знаешь, что не обязан этого делать, — пролепетала Маша.
Хал кивнул.
— Знаю. Но я этого хочу. Так что просто позволь мне.
— Хорошо, — согласилась девушка.
— Благодарю.
— Ну а что еще заставляет тебя здесь находиться? — поспешила сменить тему Маша. — Ты сказал, что частично ты здесь из-за чувства вины передо мной. Значит, есть еще причина, не так ли?
— Так, — подтвердил Хал.
Кажется, он немного помрачнел. Маша ждала, когда он продолжит, но змей молчал.
ebooksa