— Мы готовимся к празднику Купалы.
— О! Я его знаю! — обрадовалась Маша. — Это который Иван!
По скептической ухмылке Ольги, Маша поняла, что сказала что-то не то.
— Купала он и есть Купала. Брат Костромы, сын бога луны и огня Семаргла, — пояснила Радмила.
Маша открыла было рот, чтобы уточнить, мол, Кострома — это который город на Волге, но передумала. Лучше смолчать, иначе на нее опять посмотрят как на дуру.
— Ты спрашивала, что такое купайло, — подала голос Ольга. — Это деревце, которое мы ставим рядом с костром и украшаем венками на праздник Купалы.
— Точно! — вспомнила девушка и тут же потупила взгляд. — Извините, что перебила вас, — сказала она Радмиле.
Женщина лучезарно улыбнулась и ответила:
— Видимо, в тот момент кузнец заинтересовал тебя больше, чем рассказ о празднике в честь Купалы.
Маша почувствовала, как ее щеки начинают смущенно гореть.
Они прошли по главной улице и, выйдя за ворота, стали спускаться вниз по склону. Неподалеку виднелась речка, на берегу которой бегали и смеялись молодые люди.
— Сегодня самый длинный день и самая короткая ночь в году, — сказала Ольга. — С Купалы день начнет уменьшаться, а ночь возрастать. С каждым разом силы тьмы будут набирать мощь.
Голос девушки был мрачным и чуть хрипловатым. Она, не моргая, смотрела в сторону реки, где вовсю шло приготовление к празднику.
— Ну, тьма еще не взяла верх над светом, — нарочито веселым тоном сказала Радмила. — Давай я расскажу тебе о Купале, моя дорогая.
Она взяла Машу под руку и повела к реке. Ольга тихо двинулась следом.
— Давным-давно, — начала Радмила. — Бог луны и огня Семаргл и богиня ночи Купальница произвели на свет близнецов — Купалу и Кострому. В день их рождения как раз начинаются Купальские праздники. Однажды к великой Ра-реке прилетела Сирин, птица смерти. Тот, кто слышал ее дивные песни, забывал обо всем и следовал за ней в царство Нави. И вот не послушались Купала и Кострома предостережений своей матери Купальницы. Тайком они сбежали к реке послушать птицу Сирин. Тут-то и случилась беда: унесла птица Купалу за тридевять земель. С тех пор прошло много лет, и вот Кострома, гуляя по берегу реки, сплела венок и начала хвалиться, что ветру не сорвать его с ее головы. По поверью, это значило, что она никогда не выйдет замуж. Но за хвастовство боги ее наказали: ветер сорвал венок и унес на воду, где его подобрал Купала, проплывавший мимо на лодке. Кострома не узнала родного брата, а Купала не узнал родной сестры. Обычай же повелел им жениться. Только после свадьбы они узнали, кем приходятся друг другу. Брат и сестра решили покончить с собой и утопились в реке. Кострома стала мавкой, или, как их еще называют, русалкой. Боги же, сжалившись, превратили Купалу и Кострому в цветок купала-да-мавка.
Радмила наклонилась и, сорвав высокий желто-фиолетовый цветок, протянула его Маше:
— Вот он. Брат с сестрой навечно в нем. Красивые и нежные. А главное — вместе.
Маша взяла в руки цветок, покрутила его и сказала тихо:
— А у нас он называется иван-да-марья.
ebooksa