Понюхав репу с редькой, Маша сморщила нос, а на овсяный кисель взглянула с интересом. Он был похож на желе. Бежевого цвета, весь трясущийся и блестящий от политого сверху меда. Однако, не смотря на его приятный внешний вид, на вкус кисель оказался совершенно омерзительным. Не спас даже мед.
После еды Радмила заварила травяной чай и поставила перед Машей маленькие круглые ватрушки и вазочку с малиновым вареньем. Они долго смаковали горячий чай, закусывая ватрушками, которые щедро смазывали вареньем. Радмила больше не рассказывала про Ольгу и не надоедала Маше напоминаниями о том, что она — новый хранитель. Знахарка говорила на нейтральные темы: о богах и волшебстве, о темных и светлых силах, а также о ведьмах и колдунах.
Вскоре на землю опустились сумерки.
Допивая третью кружку ароматного чая, Маша посмотрела в окно и ахнула: солнце, которое приближалось к горизонту, было черным. От него по-прежнему исходил свет, но само светило было не огненным, а смоляным.
— Оно и вправду черного цвета, — прошептала Маша. До этого момента она даже не думала о том, чтобы посмотреть на небо.
Радмила тоже взглянула на солнце, а потом перевела взгляд на девушку.
— Когда ты проникнешься к этому миру всей душой, оно вновь станет прежним, — сказала она, ласково глядя на Машу. — До твоего появления у нас летом шел снег, а осень не сменяла лето. Теперь, когда ты здесь, равновесие восстановлено, а значит, природа больше не нарушена. Останется только вернуть солнцу прежний цвет.
— Но я ничего подобного делать не умею, — пролепетала девушка.
— Тебе и не надо уметь. Как я уже сказала: все, что для этого надо — твое присутствие здесь.
Воцарилось молчание. Маша допивала свой чай и смотрела, как черное солнце заходит за горизонт. С наступлением сумерек на улице загалдели люди. Слышались музыка, пение, громкие крики и веселый смех.
— Ну, вот и начались гулянья, — с улыбкой объявила Радмила.
В сенях послышались тяжелые шаги. Дверь открылась и в комнату вошла Ольга. Ее глаза горели озорным блеском.
— Ты готова? — спросила она Машу.
Девушка кивнула. Сделала последний глоток чая и, встав из-за стола, подошла к охотнице.
— Я пойду с вами. Сегодня все травы целебные, мне надо пополнить свои запасы, — сказала Радмила.
Знахарка взяла с полки несколько холщевых мешочков и заткнула их за пояс на юбке.
Вместе они вышли из избы и двинулись в сторону леса. Повсюду горели огни, звучали песни и слышался заливистый смех. На берегу реки, где днем молодежь играла в «Ящера», теперь стояло такое же украшенное веночками деревце, что на площади, только гораздо больше. Рядом горел костер. Юноши разбегались и с громкими криками перепрыгивали через него. Одни девушки стояли в сторонке и наблюдали за прыжками, а другие пускали по реке венки и смотрели, как течение уносит их в ночь.
Одна из девушек, миниатюрная блондинка с длинной косой, помахала в след своему венку, и, прикрыв глаза, весело запела:
Кострома, бела, румяна,
За что любишь ты Купалу?
ebooksa