Черный дракон опять подслушал мои мысли.
Повелитель Пепла ударил без предупреждения. Мертвый огонь взвился из-под пола, стремясь поглотить нас с лордом Алдраком, и наткнулся на преграду, созданную живым огнем. Я же увидела третью вспышку мертвого пламени, оно скользнуло в угол в поисках жертвы, следом раздалось громкое и такое родное: «Костяная мать!»
Иллюзия. На стене висела иллюзия!
Когда же из зеленого огня на пол выпал Сейдрак, я рассмеялась в голос. Сама не поняла, как очутилась рядом, наверное, бросилась бы на шею, но напарник шустро увернулся и завел меня себе за спину.
— Как глупо, человек, — прошептал Повелитель пепла. — Я дал тебе все: магию, положение в Эльгаре, сохранил жизнь.
— Я так больше не могу, — прошептал мастер Сторр. — Не желаю видеть, как вы убиваете детей.
Он сказал бы и что-то еще, но вот владыка холодно улыбнулся и вскинул руку. Я увидела тонкую магическую нить, связывающую человека и дракона, за мгновение до того как она оборвалась. И тогда мастер Сторр упал на колени и закричал. Это был жуткий крик, наполненный нечеловеческой болью и страданием. Скверна, что долгие годы не причиняла ему вреда, голодным волком вцепилась в свою жертву. Я читала о таких приступах, когда драконий дар сжигал своего владельца изнутри, и от этой напасти не было спасения.
— Сделайте что-нибудь! — потребовала я, не зная, к кому именно обращаюсь.
Мне было все равно, кто поможет Сторру, но Сейдрак и лорд Алдрак продолжали изображать двух кобр, замерших перед броском. Взгляды драконов были прикованы к Повелителю Пепла.
— Они не могут, найденыш, — с заметным самодовольством объявил владыка. — Εсли бы не я, этот человек давно бы погиб. Я спасал и оберегал уникальный и полезный лично для меня талант. Но Сторр меня предал.
Мастер Сторр осознавал, что обречен. Я поняла это его взгляду, по победной гримасе, жуткой пародии на улыбку, что исказила его лицо между вспышками боли. Когда же он начал заваливаться на пол, владыка подхватил его магией и приковал к стене точно также, как и мнимого Сейдрака.
— Предатели заслуживают мучительную смерть, — безразлично бросил он.
Владыка Эльгара казался таким спокойным и сосредоточенным. Казалось его совершенно не трогают стоны жертвы.
Все верно. Ведь он тянул время…
Я поняла это, как только темные бусины драконьего ожерелья начали светлеть, передавая магию. Повелитель Пепла готовился к удару, который собирался нанести сразу же после гибели Сторра. Дракон собирался использовать его смерть и поглотить очередной свободный дар.
Не сегодня!
Словно почувствовав мою решимость, искра драконьего дара, снова забилась в моих руках. Она призывала меня действовать, причем немедленно. И тогда я заговорила:
— В Таравии считают, что Эльгаром правят мудрые драконы. А их владыка самый сильный и мудрый. Так вот люди ошибаются. Вы всегда были вторым. Ваш замок роскошен и возвышается над всем Эль-Тейром, но на одиноком уступе находится дом того, кто всегда превосходил вас во всем. Последний черный дракон. Он не может передать свой дар детям и только поэтому ушел в тень, уступил место, которое принадлежит ему по праву сильнейшего.
— Замолчи!
Лицо повелителя исказила судорога, и вместо бледного мужчины возникла серокожая нежить. Иллюзия Сторра развеялась, потому что он сам находился на грани. Я видела его искру, яркую и чистую, готовую отправиться на поиски нового владельца.
ebooksa