Но вот, из–за спины девушки показался я и здоровяк осекся.
— А что…
— А это Рей! Мой… друг! Мы вместе пришли! — воскликнула Марта, хватая меня под руку.
Жест этот был очень явный, так что Дакас лишь осекся, после чего отошел в сторону, пропуская нас в тесные сени.
Дом был старый, двухэтажный, но крепкий. Внутри оказалось натоплено, почти жарко, а со стороны большой комнаты, что служила одновременно и кухней, и столовой, и залом, доносился гул голосов. Видимо, внутри людей уже хватало.
— Скоро Манс придет вместе с инструментом и начнем… — сообщил Дакас, ведя нас вглубь дома.
Впрочем, судя по тому, как уверенно Марта пересекла сени и прошла по небольшому коридорчику в главную комнату первого этажа, я понял, что она была тут уже не в первый раз.
Танцы… Главное развлечение нипской, да и любой другой молодежи долгими осенними и зимними вечерами. Деревенские собирались в каком–нибудь одном доме, когда старшие уходили к своякам или другой родне в гости, городским же было чуть сложнее. И получить приглашение от хозяина танцев было непросто, даже я, беспризорник, знал это.
В самой комнате на лавках вдоль стен расположилось полтора десятка гостей Дакаса. Все старше меня, на вид, лет от шестнадцати и до восемнадцати, если говорить о ребятах. Хотя девушек–ровесниц тоже особо не наблюдалась.
— Марта пришла! — крикнул хозяин дома, полностью проигнорировав мое существование.
Несколько ребят скользнули по мне взглядом, но, впрочем, я довольно быстро занял место на самом краю лавки, где было свободно, так что лишнего внимания удалось избежать. По левую руку от меня оказалась стена, а справа села Марта и сразу же принялась что–то обсуждать с девушкой, сидящей рядом. Обо мне, вроде как, все забыли.
Я же пытался понять, почему мне так неуютно в компании молодых людей. Разве не об этом я когда–то мечтал? Стать частью общества, человеком, от которого не воротят нос? И вот, я попадаю на вечерние танцы, но даже не смею ни с кем заговорить, хотя и являюсь учеником мага…
Довольно быстро в дверях появилось еще двое парней — тот самый Манс с товарищем. Молодые люди принесли какую–то старую лютню и видавшую виды флейту, после чего вся компания пришла в сильное возбуждение. Вот–вот начнем. По рядам пошла большая бутыль с крепким домашним вином, к которой все прикладывались по очереди, я тоже глотнул, поморщившись от резкой кислоты напитка. Молодой сидр мне нравился намного больше.
Манс умело ударил по струнам, его спутник — прижал к губам флейту, после чего все стали подниматься со своих мест.
— Давай! Пойдем! — позвала меня Марта, поднимая с лавки.
Девушка заметила, что я чувствую себя не на своем месте, но вместо поддержки и одобрения я ощущал исходящую от нее волну осуждения. Марте было важно, какое впечатление я произведу на ее знакомых и друзей, я же сидел себе тихо в углу, особо не отсвечивая.
Впрочем, довольно быстро мы оказались в центре внимания. Каждая парочка, что выкидывала сейчас коленца посреди комнаты, нет–нет, да и бросала косые взгляды на неумеху–недомерка и заливающуюся пунцовой краской рослую дочь кухарки, что неловко дергались у самого края стихийно сформированного круга. Я видел и чувствовал, что Марта отлично знает, как танцевать, я же не имел об этом развлечения и малейшего представления, так что контраст между нами становился только сильнее.
Но вот, мой позор закончился: Манс сообщил, что ему нужно промочить горло и после этого он готов спеть, после чего по лавкам опять пошла бутыль с вином.
Следующие два круга я справился лучше, чем в первый раз. Поймал и темп, и ритм мелодии, которую играл Манс, да и как двигаться мне украдкой объяснила Марта. Так что даже когда ребята стали водить парами хоровод — кружась в замысловатом танце — я просто доверился Марте и повторял за впереди идущим парнем.
Но уже скоро я понял, что все плохо. В голове неприятно гудело, от духоты мне вообще казалось, что что–то легло на грудь. Давали о себе знать и утренние нагрузки в плане магической практики: шесть печатей Ис это немало, а была еще и очистка воды в бочках… Комната стала двигаться сама собой, а вот градус мероприятия только поднимался — крики и смех становился громче, удары по струнам и свист флейты — сильнее. У меня же было только одно желание — вырваться на улицу и выпить чистой, холодной воды.
ebooksa