Эмиссар Системы

Виктор нахмурился и инстинктивно принял боевую стойку. В воздухе повисло напряжение, искры электричества заплясали на кончиках пальцев Дамиана. Но Виктор хорошо понимал — здесь, в сердце подавляющего магию камня, даже великий мастер Когитат был почти бессилен.

— Боюсь, не могу исполнить твою просьбу, — холодно продолжил магистр. — Мельхиор останется там, где ему самое место — в полной изоляции, подальше от этого мира.

— Я не собираюсь просить, — процедил Дамиан. — Либо ты откроешь эту дверь по-хорошему, либо я вынесу её вместе со всей стеной. Выбор за тобой, Виктор.

Глава 20

Виктор внимательно следил за каждым движением Дамиана. Хоть магия здесь и была ослаблена, но опыт подсказывал — недооценивать Молниеносного было бы роковой ошибкой.

— Неужели ты и вправду веришь, что эта церковь принесет миру благо? — с горечью спросил Виктор. — Я помню тебя совсем другим, Дамиан. Ты был ученым, ценил знания выше всего. А теперь превратился в слепого фанатика!

— Знание без веры мертво, — холодно парировал Дамиан. — А вера без знания слепа. Церковь Стального Бога объединяет и то, и другое. Мы создаем новый мир, свободный от страданий плоти и ограничений разума.

— Орден знает об этом безумии? Или ты действуешь в обход прямых приказов?

— Орден давно прогнил изнутри. Его остатки погрязли в бюрократии и слепо цепляются за прошлое. Церковь ведет нас в будущее!

Дамиан сорвал капюшон, и его лицо осветилось решимостью фанатика. Виктор покачал головой.

— Боюсь, это бессмысленный разговор. Ты не получишь Мельхиора, даже если это стоит мне жизни. Ты хоть понимаешь, что случится, если выпустить на свободу это чудовище⁈

С этими словами Виктор сосредоточился и произнес древние слова призыва. Воздух вокруг него задрожал, исказился, словно от жара.

Из разломов материи показались чудовища — безглазые существа с десятками щупалец вместо рта. Они издавали пронзительный вой, способный разорвать разум жертвы.

Дамиан бросил вперед руку, и в воздухе закружились символы древнего языка. Следом раздался оглушительный раскат грома, и молнии хлестнули по Виктору. Маг вскрикнул от боли.

Но твари продолжали ползти из разломов реальности. Одна из них кинулась на Дамиана, целясь ему в лицо своими отвратительными отростками.

Механист уклонился и ударил кулаком в пол. Раздался грохот, и из трещин повалил электрический разряд, поразивший чудовище.

— Твоя мерзкая магия бессильна здесь, Виктор! — рявкнул Дамиан. — Эти твари лишь иллюзия, порождение твоего извращенного разума. Но сталь и молния — реальны!

Он собрал вокруг себя бурю из электрических разрядов. Воздух наполнился треском и запахом озона. А затем Дамиан направил ладони на Виктора, и молнии хлестнули по нему вновь, заставляя корчиться в муках.

Виктор упал на колени, задыхаясь. Его призыв исчез, фантомы-твари растаяли в воздухе.

— Сдавайся, пока не поздно, — процедил Дамиан. — Отдай Мельхиора, и я пощажу твою жалкую жизнь.