— Верю, — кивнул кот. — Ты чтёшь справедливость и ценишь своих слуг. Это достойно. Как во времена Маджере.
Путь наверх пролегал через три острова архипелага Расиэль.
Сорок восьмой был условно «нашим». Именно здесь, в длинном каньоне, мы некогда встретились с Маской. Теперь же, дойдя до алтаря, мы активировали другой путь, на остров сорок три.
Способностей алтарь новых не предлагал — всё то же ускорение, которое я считал бесполезным — коррекция полностью его заменяла для целой группы. Ускорять самого себя особого смысла нет.
Зато Сатока с Эдельвейсом приобрели полезные навыки — они на этом архипелаге были впервые. Тень получила ускорение рефлексов в бою. Чем-то это напоминало то, что терминал предлагал мне, но только более полезное в ближнем бою. А коту остров предложил навык усиленного прыжка.
Механистов или признаков их присутствия не было. Значит, и правда держатся в стороне.
Затем мы прошлись до развилки и через небольшую пещеру свернули к мосту на следующий остров.
Сорок третий был довольно простым, но по-своему живописным.
Просто бесконечный настил, покрытый бескрайним полем зеленеющей травы, иногда прерывавшийся выступающими камнями и редкими деревьями.
Монстры тоже были. В основном, животного типа. Самой неприятной из них была зелёная виверна. Ядовитая летучая тварь, которую сбили издали, пристреливаясь новыми навыками.
Тихомиру, к слову, я вручил артефактный автоматический арбалет, так что он тоже начал практиковаться.
Остров был достаточно большим, так что времени ушло где-то пол дня. С учётом того, что вышли мы достаточно поздно, то здесь и заночевали. В этих местах пролегал торговый путь, что делало его относительно безопасным.
А поутру выдвинулись на готовый мост к сорок четвёртому.
Там находилась небольшая застава, условно нейтральная, но подчиняющаяся химерологам. В идеале можно было бы обойти её стороной и, минуя алтарь, уйти через указатель. И где-то там же находится озеро, вода из которого падает вниз, на мой Ирису.
Расиэль-44 встретил нас густыми, почти непролазными джунглями. Деревья здесь росли на удивление высокие и мощные, сплетаясь ветвями у самых небес. Я шел впереди, осторожно пробираясь сквозь заросли. За мной следовали весь отряд, который пополнили в этот раз Ганц и Тихомир.
Вскоре сквозь деревья замаячили очертания заставы химерологов. Это было мощное каменное сооружение из серого камня, увенчанное зубчатыми башнями. На флагах реял герб Цеха в серо-зеленых тонах.
Мы осторожно приблизились, стараясь держаться в тени деревьев. Я вгляделся в заставу, пытаясь оценить количество химерологов и их боевую готовность. У входа стояли двое часовых в зеленовато-серых доспехах с эмблемами Цеха. Они были вооружены арбалетами и выглядели крайне сосредоточенными.
— Нам придется пробираться очень осторожно, — тихо сказал я отряду. — Химерологи скорее всего очень сосредоточены после того, как Сай меня упустил.
— Может, просто всех убьем? — предложил Тео, поджигая ладонь черным пламенем. И откуда вдруг у него столько смелости? Неужто перед солнечным выпендривается?
ebooksa