Зои помедлила у основания лестницы и посмотрела на остальных.
– Помните, Джесмин пока ничего не знает о маме Логана. Я сказала ей только, что мы ищем пропавшее существо. Я просто… не хотела говорить, что её родители похищают людей, пока мы не будем точно в этом уверены.
Судя по мрачному выражению на лице отца Логана,
Они ещё даже постучать не успели, а Джесмин уже распахнула дверь. На ней была такая же пушистая шапочка-як, как на Зои.
– Уииии! – пискнула она, указав на голову Зои. – Я надеялась, что ты её наденешь!
– Ну, – сказала Зои. – Я решила, что раз уж мы носили их, когда притворялись исследователями Арктики…
– То можно надеть их и на поиски мифического существа в холоднейший день в истории Вселенной, – договорила Джесмин. – Вот и я так подумала!
Логан раньше жил в Чикаго, где ветер дул прямо с озера, поэтому видал деньки и похолоднее. Но сегодня мороз бежал по коже не только из-за погоды. Ещё и от того, что в душе зарождалась надежда, но над ней нависал гнетущий страх того, что всё окажется напрасно.
– Это мой папа, – сказал он. – Папа, это Джесмин.
– Здравствуй, – смущённо проговорил его отец. – Спасибо тебе за помощь.
– Приятно видеть тебя снова, – сказала мама Зои, выходя вперёд и обнимая Джесмин.
– И мне вас тоже, миссис Кан, – с теплотой ответила Джесмин. – Откуда хотите начать искать? – Она жестом пригласила их внутрь. – Честно, очень сомневаюсь, что оно окажется где-нибудь здесь, учитывая, сколько людей регулярно заглядывают в каждый уголок этого дома. Вот даже прошлым вечером как минимум три человека во время той кошмарной вечеринки забрели
– Кажется, мы нашли подсказку, – сказала Зои. – Можно нам взглянуть на каменного Будду у тебя в саду?
Джесмин посмотрела на неё, сморщив нос.
– Конечно. Но не думаю, что там где-нибудь внутри тайное помещение. Помнишь, как мы раньше забирались на этого Будду и сидели у него на коленях?
– А помнишь, как твоя мама ругала нас за это? – парировала Зои.
– Вообще да, тоже верно, – сказала Джесмин. – Она психует каждый раз, стоит кому-нибудь зайти в её дзен-садик. Ладно, пойдёмте посмотрим.
Логану уже доводилось однажды увидеть двор Стерлингов вблизи – в ночь, когда они с Зои и Блу пробрались туда в поисках пропавшего грифонёнка. В сумерках двор выглядел более загадочным и зловещим. Теперь же в тусклом утреннем свете он казался просто серым и слегка вытоптанным. Бассейн был накрыт тентом, а вокруг на столике и по краям деревянных кадок стояли забытые бокалы для шампанского.
Каменный Будда был ростом с Логана и сидел в углу двора у высокой белой кирпичной стены. Он был окружён аккуратным квадратом белого песка, на котором лежали три кучки гладких чёрных камешков. Рядом из миниатюрной скалы рос маленький бонсай, а в фонтане с галькой журчала вода.
– Как нам тут пройти и не оставить следов? – задумался Логан, глядя на песок.