– Сэм! – подоспевший Эдлунд торопливо взялся за куртку, чтобы раздеться для перевоплощения.
Но пока он возился с молнией, пока собирался, на тренировочном появился полярный медведь.
– Мамочки… – выдохнул кто-то.
Мара помнила дедов тотем, но сейчас он показался ей гигантским. На месте, где секунду назад был Сэм, возвышался реликтовый зверь. Словно на динозавра натянули белую, местами пожелтевшую шубу.
Он опустился на все четыре лапы, и Мара ступнями ощутила вибрацию земли. А Сэм двинулся к провинившимся первакам. Крокодил Ки рядом с ним казался простым домашним кайманом. Медведь наклонился, повел черным подвижным носом… И заревел. Не знай Мара, что под густым мехом скрывается ее собственный дедушка, распрощалась бы с жизнью. Мощный рык, от которого все внутри гудело, оглушал, лишал возможности думать и шевелиться. И потому когда Сэм замолчал, на всем острове стало так тихо, как не было никогда. И в этой звенящей тишине с легким стуком схлопнулись челюсти крокодила.
Ворочая толстым ороговевшим хвостом, Ки попятился назад. Неуклюжие лапы на суше слушались плохо, но бедолага старался, как мог. И только мангуст Мбари застыл неподвижно в своей коронной позе. Он жив? Или его парализовало от испуга? Ведь не могло же маленькое сердечко разорваться, как у ежа? Может мертвый мангуст стоять или давно бы упал?
– Лиза, ты в порядке? Воды! У кого-нибудь есть вода? Ей плохо?.. – две девочки держали третью: та обмякла и безжизненно сползала на землю.
– Рик, вызови мадам Венсан, – коротко бросил Эдлунд.
Хлопнул пострадавшей по щекам, и Мара услышала судорожный полувздох, полувсхлип.
Главное, чтобы все обошлось. Теперь, когда крокодил исчез в кабинке для переодеваний, Маре стало страшно за деда. Не дай Бог он угробил кого-то своим видом! Перевертыши народ тертый, их сложно вывести из равновесия будничными трансформациями. Ведь это она знала, что безобиднее старого Нанука сложно кого-то найти! Бывший школьный учитель запрещал ей отвешивать затрещины даже Робу. Даже за дело! И вряд ли Сэм причинил бы кому-то вред сознательно. Но откуда это знать остальным? И если уж Маре стало не по себе от утробного рыка, больше похожего на гудок многотонной баржи, то каково ребятам, которые видят старика впервые? Сердечный приступ – меньшее, что могло случиться. Тем более, у хрупкого мангуста… И все-таки: почему он до сих пор не шевельнулся?..
Тем временем медведь развернулся, взял зубами одежду и спокойно прошествовал к самой большой кабинке. Ангару – если точнее. Туда, где обычно переодевался парень-слон из Индии, который закончил учебу в прошлом году.
– Мбари! – окликнул мангуста профессор Эдлунд. – Мбари, ты слышишь меня? Ретрансформация – немедленно! Что за самодеятельность?!
Зверек не шевелился, и у Мары екнуло в груди от нехорошего предчувствия.
– Мбари… – позвала она шепотом, сжимая пальцами сетку. – Пожалуйста. Это я. Тебя никто не тронет…
Она бормотала так тихо, что даже ребята, стоящие рядом, не могли разобрать ее слов. Но ухо мангуста дернулось, он вдруг повернул голову, опустился на землю и пушистой молнией метнулся к ней.
– Мбари, иди в кабинку, – она села на корточки и внимательно посмотрела ему в глаза через сетку. – Все будет хорошо! – и зачем-то добавила одними губами, чтобы ее снова не подняли на смех: – Ты – это я.
Мангуст странно тряхнул головой – то ли это была дрожь, то ли кивок, но уже через мгновение он растворился в полумраке, и только прищурившись Мара смогла разглядеть, как он юркнул в одну из кабинок.
А Ки, уже полностью одевшись, вышел. Двинулся суетливым шагом к выходу с поля, но окрик Сэма заставил его остановиться.
– Стоять! – приказал старый Нанук.
Его лицо не выражало ни паники, ни гнева. Как ни в чем не бывало, он застегивал на ходу куртку, будто закончил насущные дела и собрался на вечернюю прогулку.
ebooksa