– Не было там девушки, – мужчина нахмурился, потом резко наклонился прямо к моему лицу и с шумом потянул носом воздух. – Не пил часом?
– Да обкуренный он, говорю вам! – затараторили сверху. – И не учуешь! Малолетний придурок! И кто таким права выдает? Ладно, сам чуть не разбился, так сколько людей покалечил…
– Курил? – сурово спросил мужик.
Я нервно рассмеялся, но осекся от боли и закашлялся. Мерцана, ее сигарета, дым, который опять натворил дел. Ладно бы трава какая волшебная! Так нет, обычный табак. В первый раз испортилась книга, а сейчас, кажется, испортился я сам…
– Понятно, – мрачно подытожил небритый и со вздохом поднялся. – Тогда полиция разберется.
Услышав слово «полиция», я вздрогнул. Мысли заметались, как белки в лесу, охваченном пожаром. Бежать, спасаться! Глаза невидяще уставились в морозное небо. А куда бежать? И от кого спасаться? Я не знаю, кто я, не знаю, где я, и что вообще происходит. Если я Алекс, значит, я еще сплю. И исчезновение Мерцаны понятно: мало ли, что во сне случается. Может, чтобы проснуться Сергеем, нужно уснуть как Алекс? Я закрыл глаза, пытаясь расслабиться. Тело била крупная дрожь, ладоней я не ощущал. Усталость, казалось, только и ждала сигнала наброситься на меня. Голоса слились в один мерный гул. Кажется, приехала полиция… или скорая. Меня перетащили в фургон. Повезут ли в тюрьму, положат ли в больницу, сейчас было все равно. Это уже неважно, этот сон закончится, и я снова вернусь в странное потаенное местечко Шайри и буду пить ее запашистое зелье…
– Алекс! – голос настойчиво звал из темноты забытья, но отзываться не хочется. Я же не Алекс. Мало ли, что кому снится. Но голос не унимался: – Алекс, очнись! Очнись же!
– Отвали, – губы еле шевелятся.
– Что-о?! – кажется, мой собеседник больше удивился, чем рассердился. – Ты как разговариваешь с крестным? Лешка, давай, не придуривайся, открывай глаза.
Я вздрогнул, поспешно разлепил веки и уставился на бледное лицо в обрамлении черных волос.
– Карл, – потрясенно прошептал я.
– А ты бы больше обрадовался марам? – криво ухмыльнулся Карл Лаврентьевич. – И как тебя угораздило опять влипнуть? Хорошо, что я тебя раньше их почуял.
– Колдуны, которые охраняют Источник, – вспомнил я слова Шайри.
– Тс-с-с! – Карл осторожно огляделся и качнул головой. – Мы еще не дома, так что много не болтай.
Я извернулся, чтобы посмотреть, куда он показывает. Маленький фургончик скорой помощи. Молоденькая медсестра сидела подчеркнуто прямо, остекленевшие глаза смотрели в никуда, ладони сложены на коленях, короткий пуховичок соскользнул с одного плечика. Я судорожно сглотнул: уж больно знакомая картина! И поспешно перевел взгляд на водителя. Тот был полностью сосредоточен на дороге.
– Его ты не околдовал?
– Нет, конечно, – фыркнул Карл. – Иначе он не смог бы вести машину… ну разве что как ты недавно!
– Я недавно, – эхом повторил я. – А что произошло? Я не очень соображаю…
– Верю, – хмуро кивнул тот. – Иначе не знаю, как объяснить твое поведение. Ты сбежал из больницы, пропадал пару суток невесть где… Котарина чуть с ума не сошла! А потом неожиданно объявляешься с таким фейерверком силы, что все окрестные мары, уверен, уже несутся сюда со всех ног!
Я не знал, что ответить. Кто такая Котарина, почему у нее поехала крыша… и как все это относится ко мне. Карл устало потер высокий лоб. Он не выглядел таким уж самоуверенным злодеем, каким мне показался в нашу первую встречу. Под черными глазами залегли темные круги, костюм на нем практически висел, от идеальной прически не осталось и воспоминания.