— А почему же фон Манштейн не наступал?
— На левом фланге корпуса у деревни Яковлево танковый отряд генерала Катукова провел отвлекающую атаку, два десятка разношерстных танков, что смогли собрать: ваши «Черчилли», легкие «Т-70», «тридцатьчетверки».
Представляю горячие недра танка, вонь пороховой гари, истошный рев мотора, лязг гусениц, немилосердную тряску на разбитой дороге и безумную атаку неизвестных ребят против целой эсэсовской дивизии! А я корпел над бумажками…
— Отвлекающую?
— Именно. Манштейн едва заметил успех у Прохоровки, зато почему-то очень встревожился от флангового удара, о чем доложил фюреру: у русских обнаружились резервы, берут корпус СС в клещи. Вождь пребывал в шоке от высадки союзников в Сицилии и приказал Манштейну сворачиваться. Больше Вермахту никогда не наскрести силенок для стратегического наступления против Советов, только огрызаться и кусаться, — сдерживаю эмоции и заканчиваю: — Оба приняли ложные решения на основании имевшейся в тот момент информации. Но у Манштейна она была ограниченная, разведданные и донесения командующих соединениями. Фюрер мог получить любые сведения. Его ошибка крупнее. Она сберегла жизни тысячам русских солдат. И не она одна. Годом раньше он дробил силы на юге. Зачем столько людей и техники гнать к Сталинграду, когда главной целью был Кавказ? Потому что, не взяв Ленинград, он хотел покорить Сталинград. Дело в названии, политике, идеологии.
— А Манштейн вряд ли вообще задумывался о политике и тоже совершал ошибки. Поставь у руля государства такого вояку, например — Кейтеля или Йодля, они наломают дров. К тому же у фюрера харизма, он действительно способен увлечь массы. Через пару недель, как плач по покойному Гитлеру стихнет, солдаты будут проливать кровь за Кейтеля?
В общем, судьба Великого Вождя Тысячелетнего Рейха решена, мое мнение в расчет не идет. Я провожаю Колдхэма, но в одиночестве не остаюсь — цепляется вдруг пронырливый греческий переводчик. Его английский ужасен.
— Просим задержать. Завтра с вами встречать… — он достает замусоленную бумажку, с нее читает русские или, скорее, еврейские слова. — Яков Исаакович.
Записка сгорает в пламени зажигалки, пока огонь не обжигает мои пальцы. Едва замечаю ожог.
Глава 42. Не наш человек
— Яков Исаакович?
— Заходи, Павел. Или в твой кабинет пойдем, он просторнее. Сейчас Астахов будет докладывать о контакте с Парисом.
Судоплатов устроился у окна. Действительно, в узком пенале Серебрянского не разгуляешься. Стол с лампой и телефоном, сейф, четыре стула, портрет Сталина на стене составляют все убранство.
— Здесь теснее, но не дергают.
Увидев обоих начальников, вошедший отрапортовал по всей форме:
— Капитан Астахов по вашему приказанию прибыл.
В нем чувствовались кавказские корни: чернявый, узкий нос с горбинкой, темные усики, смуглый. Среди греков он не так выделялся, как, например, смотрелся бы выходец с Рязанщины.
— Присаживайтесь, капитан, — по праву хозяина кабинета Серебрянский принял инициативу разговора на себя. — Главное вы уже сообщили — Парис согласился поддерживать связь и выполнять задания. Теперь прошу доложить подробности, впечатления.
— Впечатление первое, товарищи. Не наш он человек.
— Валленштайн — не Парис? — вскинулся Судоплатов.