- Эти люди. Именно они собрали всё воедино. Возможно, вы помните парня по имени Квигг. Конечно, же помните. Видите ли, наш добрый мистер Квигг провел годы, мотаясь по всем этим странным местам и собирая все это вместе...
Он продолжал рассказывать, а я слушать.
Квигг жил среди колдунов, знахарей, шаманов, как ни назови, по всему миру, учился у них. Его интересовало не что иное, как воскрешение. Посвятив этому большую часть своей жизни, он преуспел. Или почти преуспел. Я все испортил, когда выследил его и помог упрятать. Но Марианна, будучи способной ученицей, продолжала его исследования. Но ей нужны были деньги. Вот тут-то и появился Варга. Он все это финансировал и был доволен результатами. Видите ли, благодаря неонауке Квигга, в его распоряжении была целая армия мертвых головорезов-убийц, бандитов, вышибал, воров, рэкетиров. Парни, которые могут работать и никогда не будут привлечены к ответственности, потому что они уже мертвы. Даже если они оставят отпечатки пальцев, какая разница? Очевидцы? Кто им поверит?
Это было идеально.
- ...и из уважения к нашему мистеру Квиггу я приказал нескольким своим ребятам убрать окружного прокурора и парочку присяжных. Каннибализм был для отвода глаз. Да, но эти трое - только начало. Прежде чем мы закончим, мы разберёмся с остальными: судья, ваш друг Томми Альберт и вы. Мы делаем это из уважения к человеку, который сделал все это возможным.
Ходячие мертвецы расступились, и я чуть не обосрался.
Старый Квигг, ковыляя, вышел вперед – мешок серых костей. Его глаза были похожи на желтые луны, сидящие на этом сморщенном лице.
- Да. Мистер Стил, - выдавил он сухим, как песчаная буря, голосом. - И скоро вы присоединитесь к нам. Сначала вы должны умереть, а потом нам понадобится ваше сердце...
- Поцелуй меня в задницу - сказала я, и тут что-то ударило меня, и я провалился во тьму.
Вот от чего я проснулся. В голове у меня стучало, но я проснулся бодрым и готовым к действию. Я проснулся в панике. В темноте. В коробке. Это был не красивый гроб, в котором меня хоронили заживо, а простой деревянный упаковочный ящик. Я пытался двигаться, метаться, но это было бесполезно. Это была месть Квигга - пусть я умру вот так и вернусь, как один из них. Пытаясь собраться с мыслями, я изо всех сил толкнул крышку. Она поднялся на два-три дюйма, но и только.
Грязь продолжала осыпаться вниз.
Звук был приглушен, и я понял, что мой гроб уже покрыт землёй. Если я собираюсь что-то сделать, то должен сделать это до того, как сверху навалится слишком много грязи. Я щелкнул зажигалкой и увидел, что крышка плотно привязана верёвкой. По крайней мере, она не была закована в цепи или прибита гвоздями. Немного повозившись, стукнувшись коленями и головой, я вытащил нож и принялся пилить веревки. Это заняло меньше минуты, но минута - это много, когда у тебя кончается воздух.
Когда веревки были перерезаны, я начал вкладывать все, что у меня было, в то, чтобы поднять эту крышку. Земля все еще была рыхлой, но все еще чертовски тяжелой. Я поднял её достаточно высоко, чтобы выбраться, и оказался пойманным в ловушку в коконе движущейся черной земли. Я начал карабкаться вверх очень медленно, продвигаясь вперед, но не желая выскакивать оттуда до того, как могильщики закончат. Но довольно скоро мне стало тяжело дышать. Почва была богатой, черной и червивой и не пропускала воздух. Со всем, что у меня было, я пробирался наверх. Примерно в тот момент, когда черные точки заплясали у меня перед глазами, мои пальцы вырвались на свободу. Потом моя голова и плечи.
Могильщики ушли.
Горло и грудь болели, я жадно глотал свежий воздух. Придя в себя, я огляделся по сторонам. Я был в роще деревьев позади дома Варга. Вдалеке я увидел удаляющиеся тени и решил, что это мои могильщики. По тому, как они шли, я понял, что это зомби.
Поднявшись на ноги, я посмотрел на часы.
До начала представления оставалось меньше пятнадцати минут.
ebooksa