Взяв конверт, я сломал печать, достал бумагу и быстро проглядел глазами строки. Ну, что, погнали.
Глава 24
География окрестностей семнадцатого форпоста была довольно проста.
Где-то в полутора сотнях километрах к югу пролегал кряж Пяти Великих, за которым начинались земли восточного соседа Тхалсы. На северо-востоке и востоке раскинулась огромная Непроходимая Чаща, принадлежавшая Фирсторну, питомицу которого мне нужно было прикончить.
Узкая, шириной от силы в двадцать километров, полоска покрытых лугами холмов разделяла горы и чащобу вдоль всей их протяженности. По этой условно нейтральной территории люди наладили сообщение между семнадцатым и двадцать третьим форпостами.
На севере где-то через пять сотен километров начинались границы королевства Трёх Праведных, члена Большого Союза. Королевство и Непроходимую Чащу разделяла полноводная, судя по карте кое-где шириной в несколько километров, Черепашья река, обиталище ещё одного могучего Майигу.
А на запад от форпоста на протяжении сотен и сотен километров расползались, собственно, дикие земли, в наиболее классическом понимании. Территории, не находящиеся под контролем какого-либо бога, больше всего похожие на обычные земные леса или какие-нибудь джунгли.
Ну, с той только разницей, что там можно было встретить клещей размером с мышь, мышей размером с волка и волков размером с промышленный экскаватор.
Наиболее опасными зонами считались, очевидно, кряж Пяти Великих, Непроходимая Чаща и Черепашья река. Обитающие там монстры не только находились под покровительством великих Майигу, но и из-за божественных аур развивались куда быстрее своих сородичей на ничейных территориях.
А потому они были распределены между сильнейшими фракциями форпоста. Силы остальных восьми Стражей занимались менее опасными, но куда более обширными землями на западе.
Фракции третьего Стража — Лунный Волк, была поручена Непроходимая Чаща. Трёхглавый Змей второго Стража отвечал за Черепашью реку. Ну а Золотой Ястреб, силы первого Стража, были ответственны за систематическое снижение популяции обитателей кряжа Пяти Великих.
Так что в каком-то смысле мне повезло. К форпосту караван Хорида шёл вдоль гор и у меня было достаточно времени, чтобы освоиться там.
Не скажу, разумеется, что я стал профессиональным альпинистом или кем-то подобным. Но как минимум научился почти не поскальзываться на зачастую неустойчивых горных склонах, а камень скал был куда удобнее для моего внушительного веса, чем мягкая лесная земля или речной берег.
Согласно полученным от Сарзака документам, силы фракции первого Стража в данный момент выполняли три боевых миссии.
Первая по устранению расплодившейся популяции летучих псов — то же, что летучая мышь, но размером с альбатроса. Здоровенные твари, которых меньше чем за три месяца неожиданно стало уже несколько тысяч штук, выжрали почти всю живность в окрестностях своей пещеры и в ближайшем будущем могли стать угрозой для мирных стран по ту сторону кряжа.
Вторая заключалась в убийстве двуглавого волка-Нейрагу. Такой же твари, как та, которую я когда-то прикончил, но уже вступившей на путь к обретению собственного Дара и с силой, эквивалентной минимум человеческой пиковой шестой ступени, а то и выше.
Нейрагу, ещё одно новое слово в моём словаре, обозначало как раз таких «личинок» Майигу. Мать Руби, способная управлять льдом, тоже была Нейрагу.
Но ни одна, ни вторая боевых операции мне не подходили.
Логово летучих псов было слишком далеко — почти полторы тысячи километров от форпоста, дальше, чем переход через кряж в районе Оплота. Даже если бы я бежал на полной скорости, на всё про всё потребовалось бы не меньше недели. Я не мог так долго ждать.
Двуглавый волк, с другой стороны, обитал совсем недалеко, всего триста километров от форпоста. Однако в бою с одной очень мощной тварью было довольно сложно как-то достойно себя проявить.
ebooksa