Я был намного слабее Нейрагу, и в сражении в лучшем случае оказался бы на втором плане в числе массовки. А для того, чтобы меня приняли в Золотой Ястреб, нужно было не просто потолкаться в толпе.
Оставался последний вариант. Место проведения операции было дальше, чем обиталище Нейрагу, но всё ещё не слишком далеко — пятьсот пятьдесят километров. Проблема была в том, что это было задание без конкретной цели.
Форпост, чтобы следить за популяциями монстров и вовремя реагировать на «выскочек», рассылал во все стороны сотни разведчиков, обладавших разными типами магии сокрытия, вроде тех же теневых магов Варнака. И в районе, куда отправились боевые силы Золотого Ястреба, за последние три недели бесследно пропало аж пятеро разведчиков.
Что там происходило и с кем конкретно придётся иметь дело, никто не знал. Это могло оказаться что-то относительно незначительное, какая-нибудь юркая маленькая ядовитая тварь, смертельно опасная для одинокого разведчика, но совершенно беззащитная против боевого отряда. А мог и ещё один Нейрагу или даже новоиспечённый Майигу.
В любом случае, терять ещё разведчиков и так немногочисленная фракция первого Стража не хотела, а чудищу, так чисто и незаметно убивающему специалистов по скрытности, позволять жить точно не стоило.
И на самом деле это могло оказаться моей большой возможностью. Мои глаза, способные видеть жизнь, с большой вероятностью можно было использовать для выслеживания неведомой твари. Так что, если мне немного улыбнётся удача, я смогу с первого же захода добиться желаемого.
Конечно, моей сильной стороной были вовсе не навыки следопыта. Но, если меня примут в Золотого Ястреба, продемонстрировать свои боевые навыки всегда будет возможность. И то, каким именно образом и благодаря каким умениям я туда попал, уже не будет иметь особого значения.
Из-за того, что угроза была неизвестна, я решил братьев Рахиры с собой не брать. Четвёртые ступени были элитой в Тхалсе, но там, где мы могли наткнуться даже на монстра, сравнимого по силе богом, Граст и Банрод стали бы ненамного меньшей обузой, чем Шиито с Лой.
Я и Рахиру не хотел поначалу брать, на самом деле. Но Тириан снова отказался идти со мной, сказав, что хочет сосредоточиться на более тщательном изучении Лой с её максимально странными возможностями. И мне нужен был как минимум кто-то, кто будет заряжать мой амулет-переводчик.
Эффект этой штуки, влияющей напрямую на мой разум, накапливался. Уже сейчас, не потратив и часа времени на изучение языка Тейи, я довольно сносно понимал местных даже без него.
Но до грамотной речи всё же ещё было далеко. Без цепочки на шее я от силы мог сложить пару слов в простейшие просьбы и вопросы. А на переговорах с магами фракции первого Стража мне могло понадобиться всё моё и так не шибко развитое красноречие до последней капельки.
По прогнозу Тириана нужно было ещё месяца полтора-два, чтобы эффект амулета проник мне в мозг настолько, что можно будет снять его с шеи. А пока что стоило радоваться тому, что я оказался достаточно дальновиден и ещё в столице Тхалсы заказал в кузнице новую цепочку из звеньев толщиной в мой палец и дополнительный армированный «чехол» для самого амулета.
Во-первых, чтобы в будущих битвах на сверхчеловеческих уровнях ничего не порвалось и не сломалось. А во-вторых чтобы замаскировать амулет-переводчик, внешний вид которого был известен довольно многим.
И, кажется, это сработало, потому что с Сарзаком я разговаривал, стоя в превращённой ударами Зеридада в кожаные лохмотья рубахе и амулет был прекрасно виден. При этом старик ничего не спросил по этому поводу.
Правда, учитывая предостережение Увкара насчёт главы распределительного центра, был шанс, что Сарзак всё прочухал, просто промолчал. Но тут можно было гадать долго.
По крайней мере те люди, кого я якобы из любопытства спрашивал, что они думают о моём кулоне, теперь похожем на висящие у меня на шее крупные карманные часы, ни разу не вспомнили об амулете-переводчике.
Руби я, после нескольких минут метаний, всё-таки решил взять с собой. Если лисичка останется со мной, то шансы на появление разного рода преступных элементов, нацеленных на оставшихся в форпосте ребят, уменьшатся в разы. Месть-местью, а без выгоды что-то делать очень мало кто соглашается.
К тому же, в отличие от Шиито или Лой, Руби я мог спрятать за пазуху, на голову себе посадить или в принципе выпустить на какое-то время в дикую местность, где она была бы куда незаметнее людей.
Так что в итоге вдогонку боевому отряду Золотого Ястреба мы отправились втроём.
Что я, что Рахира, были куда быстрее и выносливее любых лошадей. Так что, выдвинувшись в районе двенадцати часов дня, четыре с половиной сотни километров мы пробежали ещё до заката, оказавшись у подножия кряжа.
ebooksa