«Стрелы» — так назывались эти самые копья. И это было самое мерзкое, что только встречал в своей жизни Дитрих. Острие этих самых стрел, а точнее форма наконечника, изготавливалось горцами так, что вытащить стрелу из раны вместе с наконечником практически невозможно — с большей вероятностью металлическая часть остается. Приходилось делать надрезы, чтобы вытащить ее. И, к сожалению, в полевых условиях сделать это невозможно: лекарей у наемников в отряде не было отродясь. Брезгуют такие люди связываться со сбродом, готовым воевать с кем угодно, лишь бы платили звонкой монетой.
Когда Дитрих услышал знакомый свист и до него донеслись первые крики раненых, он начал действовать.
Нет, решение пришло не благодаря быстрому мышлению и тому, что он моментально въехал в ситуацию. Как раз наоборот — его мозг практически никак не участвовал в происходящем. Все сделали рефлексы, которые появились благодаря сотням пережитых сражений, многолетнему опыту, ну и, конечно, интуиция сыграла немаловажную роль.
Дитрих схватил одного из стражников, шедших справа от него, и закрылся им от свистящих стрел словно щитом.
— Назад! — заорал он, особо не надеясь, что его кто-то из своих услышит сквозь крики раненых и свист стрел.
Он бы и сам не услышал. А был бы менее опытным, то и не сообразил бы, почему нужно идти именно назад? Проще ведь убежать в лес.
Но Дитрих как раз таки являлся бывалым ветераном, и сразу понял, откуда летят стрелы. Бежать в лес было не вариантом — встретят и убьют. Или вообще не успеешь добежать, словив стрелу своей собственной тушкой.
Пытаться прорваться вперед ‒ еще более глупая затея, ведь там те рогатые черные демоны. И вряд ли они позволят кому-то пройти мимо них.
Нужно отступать. Если повезет — он отойдет достаточно далеко, прикрываясь своим «щитом». Потом можно будет разворачиваться и бежать.
И никакой трусости в этом нет. То, что барон и его люди, посол со своей стражей погибли, было очевидным. Задача Дитриха — выжить. Выжить и доложить графу Войте о том, что здесь случилось, рассказать, как была убита дружина «плащей», да и сами «плащи».
Дитрих был уверен, что графа крайне это заинтересует.
Кажется, отойти назад ему все же удалось. Ненамного, всего шагов на 20–30, но и этого было более чем достаточно. Бывший подчиненный, которого Дитрих использовал как «щит», уже не визжал и не орал, не вздрагивал, получив очередную стрелу. Более того, стрелы пролетали далеко в стороне, слишком высоко или наоборот, втыкаясь в дорожную пыль за несколько метров от самого Дитриха.
— Дитрих! Бежим!
Кто это? А…не один Дитрих оказался таким «умным» — Кулак и Режь Глотку отходили так же, как и он. Ну, вполне логично — школу жизни они проходили одну, служили в одном отряде, и все трое побывали «в гостях» у горцев. Так что чему удивляться, если оба приятеля Дитриха действовали так же, как и он сам. Впрочем, для них отступление было не столь удачно — Кулак хромал, а в плече Режь Глотку торчала стрела.
— В лес! Уходим! — скомандовал Дитрих, и все трое практически синхронно опустили свои «живые щиты», устремились в лес. Разве что Кулак немного отставал — рана давала о себе знать.
Бежать по лесу было неимоверно сложно — хоть ночь уже отступила, но из-за утреннего тумана, который в лесу стал как будто более густым, нужно было глядеть в оба, чтобы на полной скорости не налететь на дерево, пень или колючие кусты, которые тебя задержат, затормозят.
А останавливаться как раз было смерти подобно: Дитрих даже сквозь хриплое дыхание товарищей, бежавших рядом с ним, слышал треск веток позади — за ними гнались.
Сложно сказать, сколько продолжалась эта гонка. Но, в конце концов, Дитрих понял — им не уйти. Он сам, как и Режь Глотку, как и Кулак, дышали, словно загнанные лошади. Плюс Кулак как не старался, а отставал все больше и больше.
А вот противники, судя по тому, что слышал Дитрих, были все ближе.
Он понял — от погони не уйти. Вообще без шансов.
ebooksa