— Какое?
— Их отхлестают плетью.
Я опешил. Ни хрена себе, Нуки решил наградить спасителей селения! Какого черта вообще?
— Мы его ослушались, — проворчал Рагнар. — Он велел нам помогать собирать вещи старшим и уходить в лес.
— А вы вместо этого схватили луки и побежали к берегу? — догадался я.
Рагнар виновато кивнул.
Ну что же, Нуки можно, конечно, понять. Дети ослушались приказа главного в селении. Если бы что-то пошло не так — их бы всех убили. Но плети…это чересчур. Тут Нуки явно погорячился.
— Так какое будет наказание? — спросил Рагнар.
— Я подумаю, — кровожадно усмехнулся я. — Но это точно будут не плети.
— А что же? — удивленно переглянувшись с Рагнаром, спросил Р`атор.
— Тренировки, — вновь усмехнулся я.
— Тренировки? — в один голос спросили оба.
— Именно, — ответил я.
— Что же это за тренировки такие, если ими нас будут наказывать? — спросил Рагнар.
— Узнаете, — пообещал я.
Меж тем мы уже добрались до драккара и перелезли через борт, не забыв привязать лодку к корме корабля.
Пир нам закатили горой. Чего здесь только не было… На огромном вертеле жарился здоровенный кабан. Целиком, вся туша. Накануне нашего возвращения охотникам наконец-то повезло: они загнали и убили зверя. Чтобы он равномерно прожарился, подрумянился со всех сторон, вертел постоянно проворачивали двое суровых, седых дядьки, которые, впрочем, явно не собирались посвятить этому занятию весь вечер. Или же собирались приятно его совместить с выпивкой — возле них уже стояло два бочонка, сверху на которых лежали ритоны — роги для питья. Дядьки подготовились, и уже были не прочь приступить к приятному времяпровождению: то один, то другой жадно косились на бочонки. Но, судя по всему, традиции предписывали не начинать праздновать до того, как начнется, собственно, сам пир.
Я мысленно рассмеялся: а у нас тот, кто сидит на мангале и следит за шашлыком, однозначно получает право начать пьянствовать задолго до того, как начнется общее застолье. Так сказать, компенсация неудобств, ведь ему приходится сидеть несколько часов в дыму (кто не знает, это извечный «закон подлости» — дым идет именно туда, куда ты отойдешь). Ну а как, поджечь костер, проследить, чтобы дрова в нем равномерно прогорели, затем необходимо постоянно следить за мясом, переворачивать его. Это тяжкий труд. А уж когда от костра пойдет приятнейший запах мяса, этот труд превращается в самое настоящее мучение. Вот «мангальщику» и дозволяется начать раньше других. Не буду говорить за всех, но в моей компании, среди моих знакомых — это незыблемое правило.
Ну, так вот, в центре длинного дома жарили кабана, под стенами уже выстроились длинными рядами столы и лавки, и женщины постоянно подносили к ним блюда. Вопреки моим представлениям о кухне викингов, ассортимент здесь был солидный: несколько видов рыбы, как жареной, так и вареной, какие-то лепешки, хлеб, овощи и всевозможные соленья. Кажется, капуста и что-то еще, не разобрал. Ничего, чуть позже узнаю или опознаю.
В длинном доме стоял гомон — первая партия пирующих уже прибыла, но еще не заняла места за столом. Пока что они стояли группой и что-то обсуждали.