Северные Демоны

22
18
20
22
24
26
28
30

Медленно длинный дом начал наполняться людьми. Всего несколько минут назад здесь было едва ли две дюжины гостей, а теперь уже, как мне показалось, собралось все население острова.

Помещение наполнилось веселым гомоном, криками и руганью из — за мест за столом. Стало очень жарко, и что-то незаметно изменилось. Пустое огромное строение, в котором лишь готовились к празднованию, вдруг переменилось, став эпицентром этого праздника. Словно бы факела на стенах вспыхнули ярче, запахи еды стали сильнее и заманчивее.

Нуки забрался на стол и заорал:

— Люди Длинного острова!

Все поутихли, повернулись к нему. Нуки стоял на столе, держа наполненный пенным пивом рог в руке, и улыбался.

— Сегодня мы будем пить и веселиться, ведь у нас есть отличный повод: сегодня мы разгромили ярла Рорха! Мы убили его воинов, не дали им дойти до наших селений! Сколь!

— Сколь! — заорал народ и тут же дружно припал к своим «стаканам» с выпивкой.

Нуки осушил емкость, и к нему тут же подскочил трелл, вновь наполнив рог новой порцией пива.

— А еще сегодня, — громогласно продолжил Нуки, — из набега на южные земли вернулся Р`мор-нод — форинг.

Толпа взревела.

— И он не только привез богатую добычу, — продолжил Нуки, — но еще и захватил корабль наших врагов, которые трусливо бежали от нашего берега! Сколь!

— Сколь! — вновь подхватила толпа.

Так, пора выступить и мне, прежде чем они все перепьются. Ведь они искренне считали, что ярл заявился исключительно ради мести нам…

Я влез на стол и стал рядом с Нуки.

— Наш храбрый форинг хочет сказать слово, — крикнул раскрасневшийся Нуки. — ТИХО!

Зал замолк. Я ощущал на себе сотни взглядов.

— Сегодня боги послали нам удачу. Мы одержали победу над врагами, и этот день достоин того, чтобы скальды сочинили песни, которые наши потомки услышат и через сотню лет…

Зал взорвался одобрительными криками, но я перекричал толпу:

— Но не о том я хотел сказать!

— А о чем? — раздался чей-то удивленный вопрос.