Война ярлов

22
18
20
22
24
26
28
30

— Я не могу стать тэном, я — изгой! — прогудел Нуки и свирепо уставился на меня. — Кто захочет иметь дело с изгоем?

— Ансу, — спросил я предводительницу таарокцев, — кажется, ты говорила, что много твоих людей заболели, и тебе необходимы лечебные травы?

— Это так, — кивнула женщина.

— Насколько я знаю, на Длинном острове есть приличные их запасы. Скажи мне, тебе претит просить их у Нуки?

— Нуки ‒ великий воин, — ответила она, задумавшись на секунду, — и я знаю, какую ошибку он совершил в прошлом. Он запятнал свое имя…

«Ну вот, блин! Все знают о прошлом Нуки, кроме меня!»

— …Однако, — продолжила меж тем Ансу, — это было в прошлом, и он сам себя наказал. А сейчас люди Длинного острова уважают его, как и люди Одлора. Не вижу причин, почему я должна относиться к нему иначе. Нуки, тэн Длинного острова, я прошу тебя о помощи — моим людям нужны лекарственные травы. Можешь ли ты поделиться своими запасами?

Сказать, что Нуки опешил — не сказать ничего. Он такими удивленными глазами глядел на Ансу, будто бы она его в постель зовет. Впрочем, кое-какие слухи курсировали насчет этого. И именно по этой причине я выбрал ее, чтобы показать Нуки, что он вполне может быть тэном.

— Конечно, — наконец ответил он, механически кивнув головой.

А затем повернулся ко мне и спросил, но уже не грозно, не возмущенно, как ранее, а скорее растерянно:

— Но другие ярлы и тэны независимые…Они не будут со мной…

— И не надо, — пожал я плечами. ‒ Ты ‒ тэн острова, а я — твой ярл. Если кто-то хочет говорить — пусть говорят со мной, а не пытаются договориться с моими тэнами у меня же за спиной.

Нуки все еще оторопело глядел на меня. И я решил добить его, пока он опять не взбрыкнул.

— Значит, и с этим закончили!

Затем я повернулся к эстрегетцам.

— Ваш тэн, как понимаю — Кнуд? — спросил я.

Со скамьи поднялся один из них — тот самый воин, обратившийся ко мне на Одлоре после битвы, предложивший клятву верности.

— Да, ярл, — сказал он, — но я воин, а не правитель. И совершенно не знаю, с чего мне начать. Прошу, дай мне человека, который научит меня, что должно делать.

Хм…я задумался. Ну и кого я ему дам? О! Идея!

— Копье!