Война ярлов

— Вы ведь понимаете, что если я могу позволить заплатить сумму, какую получили вы, — спокойно сказал голос, — то сам ни в чем криминальном мараться не буду? Для этого всегда найдутся другие люди…

Он секунду помолчал, но поспешно добавил:

— Я ни в коем случае вам не угрожаю, просто объясняю, что пришел поговорить. Днем у меня, к сожалению, очень плотный график, и я попросту не смогу с вами встретиться. От Гукова добиться вразумительного ответа, почему вы не выполнили свою задачу и почему не захотели вернуть деньги, мне не удалось. Однако я знаю, что вы вполне адекватный человек и вряд ли бы поступали столь опрометчиво без всяких на то причин. Таких не берут на работу в нашу компанию, тем более на столь ответственную должность. Насколько я знаю, даже сейчас, работая тестером, вы все еще выполняете функции и обязанности вашей основной должности?

Ого! Тип все разложил, как по полочкам. Дал понять, что лично убивать меня не хочет, рассказал, почему явился, толсто намекнул, что многое обо мне знает…

Открывать или нет?

Здравый смысл подсказывал, что делать этого не стоит. А любопытство тут же подсказало мне вариант решения.

В силу того, что я все еще был системным администратором (во всяком случае, числился им), у меня была тревожная кнопка. Нажав на нее, я мог рассчитывать, что в считанные секунды ко мне придет дежурная группа нашей СБ. Я хоть и таскал повсюду эту кнопку, однако никогда не использовал (хоть ежемесячно и проводил испытания согласно регламенту). Даже когда на меня напал нарик, там, возле магазина, я как-то совершенно о ней забыл. Впрочем, использовать кнопку я мог лишь тогда, когда угрожали не столько моей жизни, а интересам конторы. К примеру, какие-нибудь типы пытались бы выбить из меня важные и крайне секретные данные. Или же в серверную пытались бы ввалиться неизвестные. Короче, маловероятные события, которые вряд ли когда-нибудь вообще произойдут. Но кнопка мне была положена, и она у меня была.

О ней я и сообщил гостю. Мол, начнешь чудить — вызову СБ. А камера над входом в мою квартиру передает картинку сразу на сервер, и случись что со мной — таинственного гостя тут же вычислят. Все-таки в СБ у нас суровые зубры работают.

Гость рассмеялся и заверил меня, что у него и в мыслях нет причинять мне физические страдания. Разве что моральные, хохотнув, добавил он.

Открыв дверь, я тут же увидел молодого человека, возрастом ненамного старше или младше меня, возможно даже ровесника. И еще его лицо было смутно знакомым. Я напряг память и без всяких проблем смог понять, кто передо мной.

Однажды Холодов вызвал меня к себе и приказал проверить его рабочий компьютер. Мол, не работает. Проблема была пустяковая и решилась мной буквально за пару минут. И пока я работал, обратил внимание на фотографию, стоявшую в качестве заставки на рабочем столе.

На ней был изображен сам Холодов и некто, намного моложе его, но крайне похожий на него же. Нетрудно было понять, кто это был.

Так вот, сейчас передо мной стоял именно этот человек. Говоря человеческим языком — сын Холодова.

Ну надо же, так вот, значит, кто таинственный «инвестор»? Решил устроить собственный «бизнес» втихаря от папки? Еще и пользуясь его бизнесом, как основой? Ай-я-яй…впрочем, мне какая разница? Мне как раз абсолютно плевать.

Холодов младший вошел в мою квартиру, прошел на кухню и уселся на табуретку, на которую я указал.

— Итак? — спросил я, пытаясь сообразить, а знает ли гость о «страшилках» тестеров? О том, что мы подозреваем прослушку в собственных квартирах?

Похоже, он понял, о чем я подумал, так как улыбнулся и заявил:

— Не бойтесь, нас никто не слушает.

Я кивнул, но продолжал молчать, ожидая, пока начнет собеседник. Он понял и это.

— Гуков дал вам аванс, и вы должны были выполнить некую работу. Однако не выполнили ее и аванс возвращать не стали. Хотел бы услышать причины этого.