— Не скажи, — усмехнулся я. — Ты — тэн, я — ярл. Мы многого достигли и без помощи своего…дара. Кстати, почему ты его называешь проклятьем?
— Потому, что это и есть проклятье. С ним нужно постоянно бороться, нужно всегда держать себя в руках, не позволять зверю взять верх и вырваться наружу, иначе случится непоправимое…
— Так случилось с тобой? — спросил я.
— Ты хотел узнать о «пути»? — проигнорировав мой вопрос, вопросом же ответил мне Нуки. ‒ Ну так слушай…
Выходило довольно-таки интересно. Получается, «берсерков» можно было поделить на две категории. Первая — это те, кто уже родились со своим даром. То есть такие, как я и Нуки. Вторая категория ‒ это те, кто становятся берсерками с помощью зелий, эликсиров и прочей волшебной дребедени. Впрочем, не такой уж волшебной — с одним таким я уже встречался, и едва не погиб. Нельзя сказать, что он чем-то уступал мне в бою. Хотя, если уж говорить всерьез, на тот момент я был еще полным профаном. Вот начиная с момента, когда мне пришлось биться за трон тэна, уже можно сказать, что я был полноценным берсерком, хоть и новичком.
Так вот: если обычные берсерки, так сказать, с врожденным даром (который Нуки упорно именует проклятием) были уважаемыми, и от услуг такого человека ни за что не отказался бы ни один ярл или тэн, то «берсерки», ставшие таковыми с помощью эликсиров, были презираемы.
А объяснялось это достаточно просто: настоящий берсерк может войти в свой первый транс только когда его собственный организм и разум к этому готовы. Именно это обеспечивает ему возможность по окончанию боя вновь стать нормальным человеком, а не зверем в людском облике.
Галнинги или, говоря проще, безумцы принимают эликсир берсерка для того, чтобы прославиться, стать великими воинами, так как в обычном своем состоянии абсолютно ничем не примечательны. И именно за это их и презирают. А галнингами или безумцами их зовут потому, что даже после первого транса они теряют рассудок. Нет, совсем уж кончеными психами не становятся (хотя, как говорит Нуки, и такие случаи бывали). Однако и полностью нормальными их назвать нельзя.
Галнинги уступают берсеркам в скорости и силе, однако есть у них одно преимущество — они все как один не чувствуют ни боли, ни страха. Эликсир попросту притупляет эти чувства, ощущения.
Еще одной причиной, почему недолюбливают галнингов, является то, что сорваться с катушек они могут в любой момент. Вот только что галнинг воевал на твоей стороне, а спустя секунду он уже может оказаться возле тебя, вперив свои безумные глаза на твое лицо и, скрежеща зубами, будет пытаться прикончить тебя и тех, кого еще недавно считал друзьями. Какой-то очередной боевой транс станет для галнинга последним. И очень хорошо, если в этот момент вокруг него будет достаточно врагов, которых он попытается убить, и которые, скорее всего, рано или поздно прикончат его. Плохо, когда рядом много «своих» — галнингу плевать, кого убивать, лишь бы убивать.
Снова-таки, были случаи, когда сражения проигрывали как раз из-за галнингов. Причем проигрывали те, на чьей стороне они сражались. Галнинг сходил с ума и начинал вырезать своих же товарищей. А противники, воспользовавшись хаосом в рядах врага, добивали остальных.
Именно поэтому галнингов очень неохотно брали в дружину. Да и вообще, считали чуть ли не кончеными наркоманами.
А как еще назвать человека, который ради того, чтобы потешить собственное тщеславие, был готов заключить «сделку с дьяволом»? Ведь все прекрасно знали, что после первого же эликсира твой разум помутится, и с вероятностью в 90 % твоя жизнь не будет долгой — умрешь в сражении. И хорошо, если от рук врагов, а не своих же.
Интересно и то, что галнинги даже внешне отличались от рожденных берсерками. Имеется в виду одежда.
Берсерки (тот же Нуки, к примеру) предпочитали носить медвежью шкуру. Именно в нее Нуки кутался на холоде, и даже когда ему досталась броня (к которой он относился очень и очень презрительно), со шкурой он не расстался.
Я еще тогда обратил на это внимание и догадался, что она имеет какое-то значение. Ну вот, теперь стало понятно, что медвежья шкура является своеобразным знаком берсерка.
А вот галнинги шкуры носили, но далеко не медвежьи. И в их случае это была просто одежда. Свой статус, ранг, звание (называйте как угодно) они обозначали с помощью черепов. Кто-то использовал для этого черепа убитых врагов, кто-то (как встреченный мной галнинг) черепа животных.
— Настоящий берсерк не будет марать руки лишний раз, — пояснял Нуки, — добытая им самим шкура является доказательством того, насколько он силен…
— Ты сам добыл шкуру медведя? — поинтересовался я.
— Да. Причем голыми руками, — ответил Нуки. — И ты тоже, если захочешь стать истинным берсерком, должен будешь сделать то же самое…
ebooksa