Торговец раздумывал несколько секунд.
— Я не знаю, какие у вас есть расписки, но думаю да, могу.
— По моим подсчетам, — заявил я, — расписок у меня на сумму более пятнадцати тысяч золотых, конечно, в валюте разных стран…
У торговца округлились глаза.
— Что бы ты хотел в награду за то, что соберешь эти долги? — закончил я и добавил: — Разумеется, свободу не предлагаю — это само собой разумеющееся.
— Я… — торговец растерялся, явно не зная, что мне ответить.
— Ну, ты же торговец, — подбодрил я его, — торгуйся!
— Десятую часть? — робко спросил он.
Я усмехнулся.
— Ты так низко себя ценишь? Хорошо, ты получишь свою долю. И если будешь служить мне верно, справишься со своей работой хорошо — получишь много больше, — я сделал паузу и продолжил: — Станешь нашим посредником в торговле с южанами.
У торговца округлились глаза. Ну, конечно, будучи посредником, он сможет заработать столько, что процент от долгов будет казаться сущими копейками. Но на то и расчет — он нужен мне. Причем сотрудничать он должен добровольно, честно. А в моем понимании для того, чтобы против тебя не строили козней, просто нужна хорошая мотивация. Так вот она.
— О, господин… — прямо-таки выдохнул торговец. — Я даже не знаю, что и…
— Помолчи, — перебил я его, — мне нужно знать, что интересует южан, что мы можем им предложить? Что можем дорого продать? Из последнего набега мы привезли много всякого хлама, который здесь, как по мне, будет продан считай за даром. Ткани, вино, женские украшения — это хлам для нас. Но на юге этот хлам дорого ценится.
— Мне нужно знать, что еще вы можете предложить. Чего в достатке на ваших островах? — спросил торговец.
— Скал! — усмехнулся я. — Подумай, что у вас ценится дорого? Какие редкие товары бывают? Может, специи? Или какие-нибудь редкие животные?
— Я так сразу не могу вам сказать, господин, мне нужно подумать, — пролепетал торговец.
— Думай, — кивнул я, — и пока думаешь, можешь ознакомиться с расписками. Ты должен будешь продумать маршрут, по которому двинешься.
— Когда вы хотите отправиться, господин? — спросил торговец.
— Весной, — сказал я и улыбнулся, — хочу успеть на Ладонь бога, к вашим праздникам…
Глава 7 В преддверии битвы