— Откуда он взялся, он же нам все планы похерил!
— Ты прав, друг мой, — начал говорить другой старик, от которого, однако вообще не исходило никакой энергии, что говорило о просто чудовищном контроле энергии, — все призы на этих турнирах расписаны между нашими кланам на сотни лет вперед, и этот молодой наглец нам совсем ни к чему, потому, что потом придется вновь собираться и составлять новый план. А это очень напрягает!
— Откуда у этого обсоса столько силы? И методики развития, разрушающие все пределы! — прокричал третий.
— Вот после турнира мы с ним и поговорим, тем более, что вопросов к нему накопилось огромная куча, и все знаете почему!
— Еще бы не знать, и откуда у него только появились рецепты этих стимуляторов, после того как я их распробовал, никакие другие способы взбодрить сознание меня уже не устраивают! — проворчал четвертый.
— Я думаю он нашел какую-то ухоронку Древних, — пробормотал один из присутствующих, — а что очень даже правдоподобно, развел он руками, — больше их взять неоткуда. Считаю, что после турнира надо его хватать и вытряхивать все секреты!
— Но как же народ и Император? — спросил первый из тех, кто начал разговор.
— Не переживайте, шанс у нас будет, и думаю, что его нам предоставит сам Ген Ма, осталось только его дождаться!
— Да будет так! — утвердило высокое собрание.
Сегодня решалось, кто наконец выйдет в финальный раунд, который при любом раскладе будет последним. Я извел целое ведро кристаллов, чтобы накачаться праной под завязку. Из живого существа забор энергии был бы эффективнее, но рисковать было нельзя. Поэтому только кристаллы. Но кто бы знал, как тяжело заполнять пустоту в энергосистеме при помощи такого вот суррогата. На это извращение ушла вся ночь перед поединком. Поэтому, хотя меня должен был бить мандраж, я ничего не чувствовал. Просто хотелось разобраться со всем этим поскорее. В этот раз я чувствовал присутствие очень сильной сущности на трибунах. Перед ней я был как муравей рядом с бульдозером. Так во какой ты — Император. А народ скандировал имена своих любимцев, но громче всего звучало одно, хорошо мне знакомое:
— ГЕН МА!!! ГЕН МА!!! ГЕН МА!!! ГЕН МА!!!
Я, вместе с нескольким десятками претендентов вышел на арену и правой рукой провел перед собой приветствуя трибуны. И в самом конце я опять решил выпендриться! Я указал рукой на самого главного человека во всем этом мире и произнес свою коронную фразу, из-за которой меня и полюбили зрители, независимо от пола возраста, сословия и социального положения:
— ИДУЩИЕ НА СМЕРТЬ ПРИВЕТСВУЮТ ТЕБЯ!!! — народ на несколько мгновений замер.
А Император вдруг встал и начал медленно, но уверенно аплодировать!
Глава 20. Последний рывок
Как же у меня все болит, пара дней, это не то время, которое требуется для восстановления после такого боя. И никакая, даже самая навороченная медицинская капсула тут не поможет, хотя может быть самая навороченная капсула Древних и могла бы. Но ведь у меня в наличии не навороченная, а обычный ширпотреб для колонистов. Хотя и это большое подспорье. Но эта штука не может восстановить энергетические каналы, которые я не хило так поднапряг. И именно это было причиной моего отвратительного самочувствия. Учитывая, что главным подспорьем при таком перенапряжении, был спокойный сон в объятиях моих женщин, мое настроение тоже было ни черту. Потому, что под тем бдительным контролем, под которым находился мой отряд, ни о каких отлучках в подземелья тоже не могло быть и речи. Но как же меня в последнем раунде били. Так меня не били нигде и никогда. Это был не бой, а адская мясорубка.
Зато, как говорят местные «культиваторы», я хорошо укрепил свой фундамент. Еще бы, ведь мой противник этот самый фундамент буквально утрамбовал как строительным мотом, который забивает сваи в котлованах. Два дня после последнего боя я провел в глубокой медитации, литрами поглощая регенерон, старясь срастить сломанный нос, свернутую скулу и зарастить переломы четырех ребер. Частично мне это удалось, но вот радости от того, что получилось выйти в финал как-то не наблюдалось. Точнее она была такая себе, со слезами на глазах. Интересно остальные «победители» также страдают, или это только мне так повезло. Кто бы знал, как не хочется выходить на улицу. Меня не радовало ни прекрасное солнечное утро, ни поющие сладкоголосые птички в саду. Меня больше всего пугало усилие, которое надо было сделать, чтобы встать с коврика для медитаций, и сделать первые несколько шагов.
В это время ко мне зашел новый старший моих гвардейцев, пришедший на замену выбывшему «по болезни», Сард Ро. Если честно я даже имени его не запомнил. Это плохо, своих людей надо знать в лицо и по именам, но кто же знал, что Сард Ро наткнется на тот злополучный шип, с ядом какой-то местной твари, и его полусгнившее тело теперь усиленно регенерирует в одной из медицинских капсул в подземельях. Узнаю кто это сделал…, то нет я его не убью, эта сволочь у меня будет жить долго, но очень и очень несчастливо и больно. Что-то я отвлекся, а парень мне что-то говорит:
— Пора, Босс! Скоро начало, парни только тебя ждут! — обеспокоенно проговорил парень.