Ложь богов

Малия фыркнула.

– Потому что атеисты не будут чувствовать угрозы со стороны сестер и братьев Ордена. Они без всяких сомнений врывались в тюрьмы, без зазрения совести похищали Божьих детей и убивали дворян.

Малия умолкла, стиснув зубы. Мара, желая успокоить, опустила руку ей на плечо. События в Сильвине не прошли бесследно.

Селеста разделяла мнение Малии, но не собиралась совершать ошибку, подрывая авторитет Селены. Несмотря на то, что эта девушка была призвана всего несколько недель назад и не имела никакого политического опыта, она была жрицей этой страны и частью Королевского Совета.

– Я тоже поддерживаю предложение Натаниэля, которое нацелено на то, чтобы успокоить народ, – вмешалась Линнея. Она улыбнулась Натаниэлю, который благодарно кивнул жрице.

– Наша проблема – не народ, а атеисты, которые угрожают убить каждое Божье дитя! – фыркнул, тряхнув головой, лорд Ламонт, словно был единственным в комнате, кто понимал всю серьезность положения.

– Будьте уверены, лорд Ламонт, мы будем искать решение этой проблемы в приоритетном порядке, – ответил Натаниэль. Селеста посмотрела на него, радуясь, что Нат не заметил ее взгляда. Она гордилась им. Хотя до сих пор не сказала ему этого. Казалось, принц наконец начал воспринимать свою должность всерьез.

– Я многократно извиняюсь, мой принц, и я не хотел бы переходить на личности, но, на мой взгляд, у вас не хватает опыта, чтобы принимать такие далеко идущие решения.

Замечание лорда Ламонта, казалось, подтолкнуло леди Марин к действиям. Видимо, предыдущий инцидент не пошел ей впрок. Она энергично кивнула, явно занимая сторону лорда и прежде всего – занимая противоположную позицию относительно Натаниэля и других Божьих детей. Лорд Адриан и лорд Карим вскочили со своих мест и призвали к порядку всех, кто присоединился к лорду Ламонту и леди Марин, комментируя высказывания лорда и перешептываясь между собой. Тем самым они засвидетельствовали Натаниэлю свою полную поддержку. Когда Селена встала, чтобы снова вмешаться, а Малия в ответ на это гневно фыркнула, Селесте показалось, что это уже чересчур. Чтобы победить атеистов, им всем придется сплотиться и продемонстрировать чувство общности. Вместо этого шли споры о соперничестве за власть и личных симпатиях. Был бы здесь король Миро, до такого бы никогда не дошло.

Селеста вздохнула. Что будет, когда Натаниэль однажды взойдет на трон? Тогда все они вообще передерутся?

– Думаю, будет лучше, если мы закончим наше заседание прямо сейчас. Все слишком возбуждены, чтобы принимать сколько-нибудь значимые решения, – произнес септон Яким, поднимаясь со своего места. На лице Якима, пока он говорил, не дрогнул ни один мускул. – Я собираюсь обсудить с верховными сестрами Ордена поход, а советники короля отправятся с лордом Венном разрабатывать варианты защиты от атеистов. Леди Селена, если желаете, то можете присоединиться ко мне. Я слышал, вы хотели узнать больше о наших Богах, и я уверен, что, пока мы будем планировать поездку, вы можете получить довольно много знаний.

Яким был человеком чести и, будучи заместителем короля, обладал к тому же непререкаемым авторитетом, поэтому его предложение было встречено одобрительными кивками. Селена с благодарностью приняла его предложение. Один только Натаниэль сидел, уставившись на свои руки. Его челюсть была напряжена. Селеста могла только догадываться, что с ним происходило. Больше всего ей хотелось встать и подойти к нему.

Яким обратился к Натаниэлю лично:

– Ваше Высочество, я предлагаю вам пойти с лордом Венном и остальными советниками. Я не разделяю мнения леди Марин и лорда Ламонта в том, что вам не хватает необходимого опыта, – тут он бросил на обоих министров укоризненный взгляд, – но считаю, что стоит слушать умных людей и учиться у них. Сейчас ничего другого требовать от вас мы не можем.

Этими словами и закончилось заседание Совета, хотя никаких шагов они так и не предприняли.

Селеста

После заседания Совета Селеста удалилась на южную террасу и там устроилась на тахте с книгой по истории Сириона в одной руке и с бокалом вина – в другой. День клонился к вечеру, и девушка наслаждалась последними лучами летнего солнца. Здесь, в Сирене, тепло продержится еще несколько недель, хотя к концу уже подходил октябрь. Морские ветры приносили сюда холод только зимой, хотя он не шел ни в какое сравнение со студеными зимами Самары. В Сирене даже снега не бывало.

Жрица покрутила бокал, наблюдая, как плещется в нем красная жидкость. Вино поблескивало в солнечном свете. Она могла бы испытывать удовольствие. Она наслаждалась видом, о котором другие могли только мечтать, и пила вино, которое, вероятно, стоило целое состояние. Но снова и снова приходили ей на ум ужасные слова леди Марин о том, что она атеистка. Изменница.

Селеста так погрузилась в свои мысли, что испуганно вскинула голову, когда кто-то опустился на тахту рядом с ней. Симея. Женщина не смотрела на жрицу; ее взгляд был устремлен на солнце, клонившееся к горизонту. Несмотря на теплую погоду, Симея набросила на плечи палантин. Губы Симеи изгибались в улыбке, и Селеста тоже улыбнулась.

– Ты так и сияешь.