Ложь богов

– Если честно, я не знаю, что сказать. – Нат старался говорить правду. Ничего другого ему не оставалось. – На самом деле я не собирался менять свое мнение. Но, видимо, ты очень важен для одной моей близкой подруги и доверенного лица, и я не хочу видеть ее несчастной.

Ной ответил на его взгляд с твердостью, которой Нат не ожидал. Бывший придворный даже не спросил, о ком говорил принц. Знал ли Ной о чувствах Линнеи или ему просто было все равно, что кто-то положил на него глаз?

– Значит, сам ты по-прежнему предпочел бы послать меня к черту? – прошипел Ной.

Да. Нат так и сделал бы. Но он не мог себе этого позволить. Прогнать Ноя означало бы окончательно похоронить отношения с Селестой. А к этому Натаниэль был не готов.

Он пригладил свои светлые волосы. Жесткие складки очертили его рот.

– Мне нелегко смириться с тем, что у твоего отца был роман с моей матерью. – Эти слова снова разбередили его глубокую рану. – И с тем, что ты мой сводный брат.

Все это для Натаниэля до сих пор было нереально. Он видел сходство, знал правду, и все же ни его разум, ни сердце не принимали это по-настоящему.

– Но ведь я чувствую то же самое. Думаешь, я хотел узнать, что слухи о том, что мой отец был неверен моей матери, подтвердились? Точно нет! – крикнул в ответ Ной.

Нат напрягся. С этой точки зрения Натаниэль на это дело еще не смотрел. Но, конечно, Ной тоже испытывал нечто такое, что осложняло ему жизнь.

– Извини, тебе, наверное, тоже пришлось нелегко, – сокрушенно признал Нат. – Но мне просто понадобится время, чтобы все обдумать и решить, как мне вести себя по отношению к тебе в будущем. Ты, надеюсь, это понимаешь.

Ной долго смотрел на него, и его взгляд заставил Натаниэля занервничать. Потом бывший придворный провел рукой по лицу и медленно покачал головой.

– Ты мой принц, Нат. Всегда был и всегда будешь. В этой роли я могу уважать тебя. Но в качестве брата я принял тебя столь же мало, сколь и ты меня. Может быть, когда-нибудь это изменится, а может, и нет.

Ной пожал плечами и примирительно добавил:

– Нам обоим придется подождать.

Ни один из них не знал, что ждет их в будущем. И передумают ли они. Это Нату было ясно.

– Да, – решительно кивнул, слегка улыбнувшись, Нат. – Поэтому, если я когда-нибудь решу познакомиться с моим старшим братом как таковым, я надеюсь, что мы сможем сблизиться.

Это было намного больше, чем Нат намеревался сделать. Он не просто пошел Ною навстречу – он высказал предложение, которое, возможно, никто из них никогда не примет, но это был шанс для них обоих.

Ной кивнул.

– Нам обоим нужно время.

Нат похолодевшими пальцами тронул свою шею.