Ложь богов

Селеста проводила их взглядом. Аврора была маленьким тихим городком недалеко от перевала. Жрица сжала кулаки. По приказу принца жрицы должны были оставаться во дворце. Для их же собственной безопасности. Но Селеста мало заботилась о своей безопасности, когда атеисты убивали ее народ.

Оглядев стойла, Селеста с неудовольствием заметила, что ее собственного жеребца нет на месте: наверное, на нем ехали Натаниэль или лорд Адриан. Поэтому она оседлала одну из тягловых лошадей, которые обычно не использовали для сражений. Дорога до Авроры занимала немного времени, но непрекращающийся снегопад довольно сильно затруднял езду. Армия имела значительное преимущество перед повстанцами, и Селесте это было на руку. Жрица не собиралась сражаться – она хотела быть рядом со своим народом.

Звуки боя были слышны издалека. Аврора появилась перед Селестой в центре небольшой долины, расположенной между двумя высокими горными хребтами. Дым поднимался над крышами домов, жрица слышала крики испуганных и стоны раненых людей. Она наблюдала за боем издалека. Атеистов было легко узнать по черным кожаным доспехам. На щитах мятежников красовались белые спирали. Батальон короля намного превосходил по численности отряд предателей.

Селеста получила представление о проходящем сражении. Она обнаружила небольшую часовню, перед которой согнали жителей города, чтобы обеспечить им наилучшую защиту. Там ей удалось высмотреть и Адриана. Жрица направила свою лошадь по заснеженной тропинке к часовне. Бои переместились к северу от города, поэтому часовня, располагавшаяся южнее, не подвергалась непосредственной опасности.

Когда Адриан увидел Селесту, его лицо побелело.

– Что ты здесь делаешь? – осведомился он.

Селеста спешилась. У ее ног лежали два тела. То были тела мертвых атеистов. Жрица не опустила взгляда вниз – она не хотела смотреть в безжизненные глаза убитых мужчин.

– Я хочу помочь, – решительно ответила Селеста. И прошла мимо Адриана.

В часовне бок о бок сидели женщины, дети и старики. Страх читался на их бледных лицах. Но когда жители Авроры увидели жрицу, в их глазах засиял огонек надежды.

– Теперь вы в безопасности. Битва скоро закончится. – Селеста опустилась на колени рядом с матерью с двумя детьми и ласково погладила маленького мальчика по голове. – Скоро сюда прибудут лекари из дворца, а солдаты помогут восстановить ваши дома.

Внешне ничто не должно было напоминать им всем потом об ужасе, который здесь случился.

Селеста подошла к одному из немногих окон, которое не было застеклено цветным витражом, и выглянула на улицу. Здесь лязг стали был едва слышен, дым постепенно сходил на нет из-за непрекращающегося снегопада.

Адриан подошел к жрице:

– Атеисты призвали свой отряд к отступлению. – Селеста кивнула – это был хороший знак. – Большинство из них мертвы. – Слышать это тоже было отрадно. Те, кто нападал на невинных, не заслуживали иного. – Среди них был Садык, – добавил лорд.

Селеста резко подняла голову:

– Был?

Смутная надежда забрезжила в ее сознании. Неужели Садык был убит?

Адриан кивнул, но в его глазах мелькнул гнев:

– Ему и нескольким другим атеистам удалось сбежать. Остальные лежат на улицах Авроры.

Селеста молча кивнула. На какое-то мгновение она предалась безумной надежде. Но Садык был лидером атеистов и бывшим офицером. Ей стоило понимать, что его не так-то легко схватить.