Нат ощутил, как его охватывает разочарование. Он терпеть не мог это чувство беспомощности, когда он ничего не мог сделать. Когда у него были связаны руки, принц чувствовал себя загнанным в угол и ненавидел это ощущение. К тому же слова короля звучали так, будто в любой ситуации Миро действовал иначе, чем он. Это окончательно выбило у Натаниэля почву из-под ног. Миро был его единственным примером для подражания.
– Тогда что же нам делать? – тихо спросил Нат.
– Я говорил с леди Селестой и придерживаюсь ее точки зрения, – сообщил король.
При этих словах Нат вздрогнул всем телом.
– Почему это?
Серые глаза Миро, в которых всегда бушевал шторм, остановились на принце.
– Потому что она обладает даром, который не имеет себе равных. И, в отличие от тебя, умеет держать себя в руках.
Нат, избегая взгляда Миро, сердито закусил губу.
– Натаниэль, я ни в чем тебя не виню. Ты следуешь за своим сердцем, Селеста действует по велению разума. Тебе пришлось увидеть, как она пострадала, и это глубоко потрясло тебя. Это нормально, только не позволяй своей ненависти и гневу руководить тобой. Думай рационально – именно этого все ждут от короля.
Натаниэлю захотелось расхохотаться. С каких это пор он позволил сердцу руководить собой? Совсем недавно, в Самаре, он был совсем другим человеком. Ему даже в голову бы не пришло подчиниться своим чувствам. Что произошло за последние несколько месяцев, что заставило его так измениться? Ответ на этот вопрос был ошеломляющим: все.
– Что вам сказала Селеста? – нетерпеливо спросил он.
При этом Нат прекрасно знал, что они с ней были разного мнения относительно вины Марко. Возможно, он не пустил жрицу к пленнику именно по этой причине: опасаясь, что Селеста сразу поймет, что Марко – не предатель.
Как ни болезненно было поначалу осознание этого, было приятно наконец найти виновника всего того зла, которое постигло его и Селесту. Все в принце требовало наказать кого-то. И в какой-то момент Натаниэль так замкнулся в себе, что ему стало все равно, кто этот кто-то.
– Думаю, ты знаешь.
Натаниэль медленно кивнул.
– Был ли когда-нибудь в вашей жизни момент, когда вы почувствовали, будто Илиас вас покинул?
Миро не пришлось долго размышлять над этим вопросом.
– Да, был.
– Когда?
Грустная улыбка возникла на лице короля.