Ложь богов

Нат скривился.

– Я не настолько интересуюсь Малией.

– Сейчас, может, и нет, но вы еще можете передумать. Она буквально вчера напомнила мне об этом, – горько рассмеялся Марко. – И тогда будет совершенно неважно, что чувствуют все остальные. Принц получит то, что хочет.

Слова Марко были очень жестокими и в то же время звучали невероятно грустно. Нат слишком хорошо его понимал, и теперь поведение Марко имело смысл. Кроме того, солдат не хотел питать чувства к женщине, которая так сильно его обидела и которую по прихоти принца мог потерять во второй раз. Нат как раз собирался ответить, когда раздался детский смех.

Маленький мальчик, быть может, лет девяти, подбежал к ним с распростертыми объятиями. Нат удивленно вскинул бровь, когда Марко опустился рядом с ним на колени, а мальчик, смеясь, бросился в его объятия.

– Привет, Пауло. – На лице у Марко больше не было грусти. Теперь его озаряла открытая ласковая улыбка.

– Марко, тебя давно не было.

Маленькие руки мальчика крепко обвились вокруг шеи Марко. Это зрелище пробудило в Натаниэле печальную боль воспоминаний. Марко относился к этому ребенку так, как Нат относился к своим воспитанникам в приюте. Он скучал по этим детям. И с нетерпением ждал новой встречи, которая должна была состояться уже через несколько недель.

– Пауло, могу я познакомить тебя с Натаниэлем? Он будущий король.

Светло-голубые глаза ребенка с любопытством уставились на Ната. Сын Солнца тоже опустился на колени и протянул мальчику руку.

– Рад познакомиться, Пауло. Меня зовут Нат.

Малыш робко разглядывал протянутую руку Натаниэля своими большими глазами. Потом Пауло нерешительно сжал ее.

– Привет, – прошептал он.

– Ты живешь в этом монастыре? – Нат мотнул головой в сторону близлежащих домов.

Взгляд мальчика помрачнел, потом он кивнул:

– Теперь – да.

– Пауло из тех детей, которых привезли сюда, чтобы о них заботились монахини.

Большего Марко говорить не требовалось – Нат и так все понял. Пауло был одним из сирот, которых привезли в Лакриму перед нападением на монастырь и окрестную деревню.

– Значит, он был здесь, когда… – Нат понизил голос и вопросительно посмотрел на Марко. Тот лишь кивнул. Пауло тем временем любовался ножами на поясе Марко.

– Пауло, знаешь ли, храбрый парень. Это самый смелый ребенок из всех, что я знаю.