Случайная клятва

– Это что такое? – вдруг раздражённо спросила Кейла.

Сбитый с толку, Фло посмотрел на неё. Кейла стояла перед ним, уперев руки в бока, и казалась очень недовольной.

– Ты так представляешь себе наше путешествие? – колко спросила она. – Собираешься отдыхать, пока я тебя обслуживаю? Так не пойдёт, малыш! Вот, держи.

Она бросила ему котелок, который c шумом упал на землю, прежде чем Фло успел его поймать.

– Мы как раз проходили мимо ручья. Может, принесёшь воды, пока я занимаюсь костром?

Фло устало потянулся за котелком и медленно побрёл с ним к ручью.

Быстро отыскав узкое русло, в котором едва плескалась вода, он зачерпнул воды и наполнил котелок. Очень хотелось пить, поэтому он прижал котелок к губам. Не успев сделать и глотка, он увидел маленького жука, барахтающегося на поверхности воды. Фло стало так противно, что он уронил котелок, и вода расплескалась ему на грудь. Долго не раздумывая, он поднял котелок и ещё раз наполнил его. На этот раз он внимательно осмотрел поверхность воды, прежде чем пить. И снова там что-то плавало. Трудно сказать, жучки или водоросли. Он вылил воду в ручей и дождался, пока грязь не осядет.

Когда и в третий раз Фло не удалось добыть чистую воду, ему стало интересно, как Кейла это делала. И тут его осенило: он никогда не присматривался к воде, которую пил до этого. Фло почувствовал, как желудок судорожно сжался. Он пытался побороть рвотный рефлекс, ведь выбора не было. Хочешь не хочешь, а придётся довольствоваться такой водой, иначе умрёшь от жажды.

Сознавая собственное бессилие, он снова опустил котелок в ручей, пытаясь не обращать внимания на пару комаров, барахтающихся на поверхности.

Пока Фло нёс воду в лагерь, он принял решение хотя бы убедить Кейлу пить только кипячёную воду. Он размышлял, как бы лучше донести до неё эту мысль, чтобы не показаться рохлей. И вдруг раздался какой-то шум. Фло вздрогнул.

По звуку было похоже, что металл схлестнулся с металлом.

Фло ещё никогда не слышал лязга мечей, но именно так он его себе и представлял. Сердцебиение участилось. Как можно тише он отставил котелок в сторону и затаился за кустом, нервно поглядывая по сторонам. Он не мог ничего разглядеть. Откуда-то доносились мужские голоса. Фло внимательно прислушался, пытаясь разобрать слова, но их заглушали деревья. С уверенностью можно было только сказать, что голоса доносятся со стороны их лагеря.

«Это могут быть простые путешественники, – пытался успокоить себя мальчик. – Или даже друзья Кейлы».

Но верилось как-то с трудом. Он аккуратно подкрался к лагерю. Фло просто необходимо выяснить, что же там всё-таки происходит. Действительно ли это шум боя?

«Вполне возможно», – подумал Фло, и паническая дрожь охватила всё его тело.

Что он там вообще делал? Нужно бежать, куда-то спрятаться! Но может ли он бросить Кейлу одну с этими мужчинами? А если ему просто показалось и никакой опасности нет? Каким трусом он тогда предстанет перед Кейлой?

– Где твой сообщник? – донёсся до Фло обрывок фразы.

Мальчик ужаснулся свирепости мужского голоса. Это точно не мирная беседа. Он всё ещё пребывал в нерешительности, когда вдруг послышался приглушённый женский крик. Это Кейла! А вслед за криком раздался отрывистый приказ развернуться в цепь и осмотреть лес.

Сам не понимая, что делает, Фло начал отползать назад. Прочь отсюда, подальше от опасности. Затем он встал и принялся бежать что есть мочи, пока не натолкнулся на большое дерево.

Фло подпрыгнул, чтобы ухватиться за ветку, но руки соскользнули, и он повалился на землю. Он сразу же встал на ноги и повторил попытку. На сей раз ему удалось ухватиться за шершавый сук. Упираясь в ствол ногами, он вскарабкался на дерево. Фло боялся, что в любую секунду чьи-то руки могут схватить его и грубо стянуть вниз, но не отваживался оглянуться. Наконец ему удалось зацепиться ногами за крупный сук, подтянуться и сесть на него. Не останавливаясь, он полез ещё выше на дерево, в самую крону, пока не удостоверился, что находится достаточно высоко и листва надёжно скрывает его от посторонних глаз. Он сел в развилку между ветвями и стал ждать.