Случайная клятва

Вскоре Фло услышал, что мужчины рыщут по лесу в его поисках. Сучья трещали под тяжёлыми сапогами, и раздавались такие звуки, будто они тычут мечами в высокую траву. Фло поджал ноги к груди и, пытаясь стать невидимым, свернулся калачиком. Он напряжённо прислушивался к каждому звуку. Из своего укрытия он не мог разглядеть мужчин и искренне надеялся, что они его тоже. Его неподвижный взгляд был направлен вниз.

И вот наконец появился мужчина, и мальчик от ужаса забыл, как дышать. На голове у мужчины был кожаный шлем с изображением головы какого-то животного. Фло не мог точно разглядеть, что это было за животное: волк, медведь или собака, и ему было абсолютно всё равно. Фло не мог оторвать глаз от огромного меча, вселявшего в него дикий страх. Мальчик боялся даже вздохнуть, потому что любой звук мог привлечь внимание мужчины. Как бы примитивно ни было оружие солдата, Фло не хотелось ощутить на себе его смертельное воздействие.

– Что-то нашли? – спросил мужчина у своих напарников.

Голос показался Фло знакомым – именно он отдал приказ выдвигаться на его поиски.

– Пока только вот это, – сказал другой, державший в руке котелок, брошенный Фло.

Мимоходом осмотрев предмет, вожак злобно ухмыльнулся.

– Я сразу понял, что малышка пытается нас надуть. Слишком много багажа для неё одной. Якоб, как ты вообще её узнал? – спросил он мужчину с котелком. – Объявлению о поиске уже больше года. Всегда таскаешь с собой такое старьё?

Якоб рассмеялся:

– Только если оно выглядит так же сногсшибательно, как эта малышка. Я ещё тогда подумал, как приятно будет с ней познакомиться.

– Ну и что теперь будем делать? – спросил кто-то третий. – Будем искать дальше?

– Нет времени, – ответит первый. – Нам нужно продвинуться вперёд до темноты. Кроме того, когда девчонка придёт в себя, нельзя оставлять её с Эндрю одну. Если всё, что о ней написано, хоть наполовину правда, то она отъявленная мошенница.

– А по виду и не скажешь, – ухмыльнулся второй. – Чертовски жаль, что придётся её сдать начальству. Такой роскошной женщины я уже давно не видел.

– И я, – задумчиво согласился вожак. – Но там ведь не сказано, что вернуть её нужно в целости и невредимости.

Он неприятно улыбнулся:

– Ну же, пойдёмте. Не будем заставлять её ждать дольше, чем надо.

Отвратительный смех мужчин, предвкушавших добычу, ещё долго звучал в ушах Фло, даже когда они давно скрылись из виду.

Первое, что почувствовала Кейла, придя в себя, – это пульсирующая боль в районе лба. Не открывая глаз, она попыталась понять, что с ней. Она лежала на земле. Руки были связаны за спиной, а голова гудела. Кейла незаметно напрягла ноги и с облегчением поняла, что никаких других повреждений нет. Затем она приоткрыла глаза и посмотрела по сторонам. Один из солдат сидел на земле по диагонали от неё, но внимания на неё не обращал и сосредоточенно вглядывался в гущу леса.

Ну, конечно, расправившись с ней, они сразу же принялись разыскивать Фло. Что ж, она не слишком рассчитывала, что они поверят, что она путешествует одна. Может, не так уж плохо, что они ушли. С одним справиться точно проще, чем с четырьмя. Это был её шанс.

Чтобы привлечь внимание солдата, она тихо застонала и медленно открыла глаза.

– Воды… – слабо прохрипела Кейла, после того как он никак не отреагировал на её стон.