– Но… как же? – жалобно проговорила, но закончить не успела.
– Иди скорее! – крикнул мужчина и, развернувшись, пошел прочь.
На другом конце пещеры появилось аж пять новых червей.
Пять!
Каждого из них было видно в трескучем пламени огня, который жёг, кажется, сами стены и никак не хотел потухать.
К счастью, нынешние солааны оказались гораздо меньше предыдущих, иначе они никак не смогли бы проникнуть в этот тоннель, протиснуть в узкий проход громоздкие тела никак не удалось бы. Вот только разница в размерах оказалась скорее минусом для нас, чем плюсом. Большие солааны сохраняли неповоротливость, а вот маленькие были юркими быстрыми, как молнии.
Как ядовитые молнии…
В груди сдавило, ладони вспотели. В висках так громко клокотал пульс, что, кажется, мне не было слышно ничего, кроме шума собственной крови.
Джерхан предлагал мне убежать, оставить его одного. Но как я могла это сделать, зная, что он сам вот-вот здесь погибнет? Не это ли предчувствие мучило меня самого начала попадания в пещеру? Не этого ли я так боялась?..
Ведь даже предательство служанки почти никак не отразилось на моём душевном состоянии. Неужели я ощущала скорую гибель Джерхана и именно этот страх меня сюда и привел?
Липкие тиски ужаса так сильно сдавили грудную клетку, что я едва могла вздохнуть. Дрожащие ноги механически перешагивали камни, двигаясь в сторону каньона, как мне и было велено. Руки цеплялись за острые выступы… но тело не желало идти вперёд. Я не могла бросить Джерхана одного!!!
А потом и не пришлось…
В какой-то момент я посмотрела через плечо и поняла, что всё.
Поздно.
Солаанов в пещере было слишком много. Кажется, новые и новые черви ползли прямо из глубины земли, наполняя пространство жуткими лентами своих тел. Меч сверкал с невероятной скоростью, двигался, рассекая монстров буквально на подлёте к обнаженной коже Джерхана. Но так не могло происходить вечно.
И… он совершил ошибку. А затем ещё одну и ещё. И мелкие острые зубы червей вонзились в его плоть.
Кажется, я кричала.
Но Джерхан не обращал внимания на боль, он продолжал рубить врагов, очевидно надеясь, что я ушла. Что скрылась и убежала.
Наверное, он думал, что его бой был не напрасным… А я…
…не смогла помочь ему даже в этом.