Слова выходили какими-то неловкими, словно угловатые булыжники кто-то выталкивал из моего горла.
Я указала пальцем на паука, что должен был сидеть на плече, но, как ни странно, его там не оказалось. Джерхан перевел удивленный взгляд с моего плеча на меня, но никак не прокомментировал происходящее.
Как Великий Айш, он всегда был немногословен. И это немного смущало.
О чем он думал? Что творилось за чертой его колдовских горящих глаз?..
– Джерхан, – негромко позвала я, снова встретившись с пугающим огнем его взгляда. Под кожей рассыпались прохладные мурашки. – Ты не должен вести шаррвальцев на поверхность, ты понимаешь это? Там, наверху, все погибнут! А я тут… жива. И не нужно никому мстить!
В этот момент где-то в стороне раздался скрип и шум. А я наконец вспомнила, что мы в пещере далеко не одни. Все подземное племя сейчас с нами. И шаррвальские воины, и орды пауков, рассредоточившиеся по стенам…
А еще там, совсем рядом, в большой клетке из переплетенных прутьев на колесах, обнаружилась Фелидархат с еще двумя мужчинами… Теми самыми теларанскими тысячниками, которых я уличила в заговоре!
Не нужно было долго думать, чтобы понять: всех предателей уже обнаружили, но, видимо, собирались судить уже на поверхности.
Поэтому я снова посмотрела на Джерхана, надеясь услышать единственно верный ответ.
Но наткнулась на тот самый огненный взгляд, от которого все внутри переворачивалось.
– Ты не повернешь назад, верно? – вдруг поняла я, потому что Айш продолжал молчать, не выпуская меня из рук. При этом, чтобы оказаться со мной хоть немного рядом, его громадные паучьи ноги согнулись, а я была практически окружена ими со всех сторон. Но меня это уже давно не пугало. Пугало другое: что-то твердило внутри меня, что рок все ближе…
В этот миг Джер вдруг покачал головой, не сводя с меня горящих глаз, лишенных белков и радужек.
– Но почему? Это же бред! Все погибнут!
– Так было предсказано, – раздался его грудной голос, уверенный, тихий… вот только почему-то очень грустный.
Хотя, возможно, мне это лишь казалось.
– Джерхан! Не заставляй меня думать, что ты делаешь это все по чьей-то указке! Это же ты… я знаю, – закончила я шепотом, все еще пытаясь увидеть в его ответном взгляде что-то живое, знакомое. Но видела лишь огонь. – Мы должны вернуть всех шаррвальцев назад!
– Это невозможно, Эвиссаэш, – снова покачал головой он, и на этот раз выражение его лица стало твердым как камень.
Под желудком стало горячо.
Пламя в глазах Джерхана вспыхнуло, вырываясь в стороны, будто пламенные крылья.
– Но!..