Пронзающий пространство

— Как заказчики тебе это позволили?

— Зато они получили супербыстроходный корабль. Потом они не раз благодарили меня за это. Не раз им приходилось уходить от пиратов, а у тех частенько попадались очень быстрые перехватчики.

— Ну, здесь тебе тоже нужно будет установить сверхбыстроходные двигатели.

— Я слышал, что быстроходность прежнего образца послужила причиной того, что его так легко угнали!

— И да, и нет. У преследователей были не самые быстрые корабли, а то бы все могло сложиться по-другому. Кроме того, «Пронзающий Пространство» показал себя как хороший боевой корабль. Ну, и вражеский диверсант, который угнал его, тоже был профессионалом высокого уровня. По нашим данным ему помогал робот класса «Смарт». Вы знаете, что эти роботы обладают, практически искусственным интеллектом, и способны решать множество серьезных задач одновременно. Без такого робота, агент не смог бы выполнить такую операцию.

— А что же наша служба безопасности? Как она могла «проморгать» похищение такого объекта?

— Мне это не известно. Все очень засекречено. Но в этот раз, меня заверили, что такого не случиться.

Они еще долго обсуждали похищение корабля, пока Лео не предложил вернуться к работе. Том представил вниманию несколько мощнейших двигателей, из которых после долгого обсуждения были выбраны наилучшие. Том нажал на виртуальную кнопку «Zoom», после чего образ корабля, который пока состоял только из внутреннего модуля, уменьшился до таких размеров, что конструктор смог его взять в руки, покрутить, а потом приладить к нему ракетные двигатели, которые тоже уменьшились пропорционально всему кораблю.

— Пусть стоят здесь, потом я их точнее поставлю. Нужно наконец то построить корпус корабля, чтобы я спроектировал крепление.

— Что же, этим мы займемся завтра, меня вызвали на обсуждение нашего проекта. К счастью, никуда лететь не надо. Все пройдет в режиме видеоконференции. Мне понадобятся Том, Джон, Рич, Арч, Диана и Нэнси-Энн. Это ведущие проекта, Нэнси-Энн, как вы знаете, обеспечивает взаимодействие с военными и правительственными силами, задействованными в этом проекте. Все помощники могут быть свободны. Майк, мне бы хотелось, чтобы ты тоже присутствовал, но мне не разрешили. Пока ты в статусе моего помощника, а формат видеоконференции не позволяет участвовать помощникам, только ведущим. Ну, к Нэнси-Энн это не относится. Она здесь в особом статусе.

Марсель был разочарован. Жаль, что не удастся поучаствовать во встрече с высокими чинами из космического флота и правительственными чиновниками. Это было бы полезно. Может быть, они подозревают его? Вряд ли, скорее всего обычная субординация. Его статус не позволяет ему быть допущенным к более высокому уровню. Но, не беда. Главное, разведать принципы управления кораблем. Узнать, как генерировать кротовые норы и перемещаться в нужную точку Вселенной. Остальное — лишнее. Позже надо будет осторожно расспросить Нэнси-Энн о видеоконференции. Марсель уже давно начал ухаживать за девушкой. Агент недолго думал, к кому «подкатить»: из двух помощниц Спейсбендера она была ближе к информации, тем более, что была в курсе взаимоотношений с военными и правительственными кругами. Джина тоже была в курсе многого, но Марсель сразу откинул ее: непонятно, что от нее было ждать в дальнейшем. Конечно, обольстить ее не представляло никакого труда. Девушка была явно не обласкана вниманием, но Марсель побоялся, что это может в дальнейшем стать препятствием: она могла очень сильно привязаться к нему, и если нужно было бы резко порвать с ней, возникли бы большие трудности. Опять же, при ее невыразительной внешности могли возникнуть подозрения у других, зачем такому, как Фабер, точнее, Старсмит, иметь какие либо отношения с такой девушкой. Иное дело: Нэнси-Энн. Красивая и образованная, умеющая себя подать. Остальных девушек, Марсель не рассматривал, они не были допущены ко всей информации. Из них, разве что Диана, могла что-нибудь рассказать, но ее интересовало только то, что относилось к ее работе.

Единственное, что напрягало Марселя, когда он начал ухаживать за Нэнси-Энн, это: насколько он сможет продвинуться. Девушка была очень умной и знала себе цену. У такой, как правило, множество поклонников, ждущих своей очереди, чтобы засвидетельствовать ей свое отношение, и смиренно ждать ее благосклонности. Поначалу, Нэнси-Энн вела себя с Марселем достаточно холодно, как и положено коллегам, тем более, недавно знакомым. Но потом, постепенно, опыт и интуиция подсказали агенту, как «растопить лед» в отношениях.

Вот теперь, он сидел у нее в номере- ее гостиница оказалась в шаговой доступности от гостиницы Марселя- и слушал музыку, пока девушка готовилась к совместной прогулке и посещению нескольких мест, которые они запланировали. Нэнси-Энн интересовалась культурой и искусством древности. Они часто беседовали на эти темы:

— Ты знаешь, — сказала она, — раньше культура изучалась по тем артефактам, которые она оставляла. Люди копались в земле, чтобы найти какие-нибудь предметы, по которым они воссоздавали архитектуру или другие виды творчества. Иногда, нужно было сидеть в архивах, чтобы в пыльных старых книгах прочитать что-либо.

— А сейчас не так?

— Сейчас многое можно найти в электронных облаках, где хранятся файлы: музыка, картинки, тексты. Самое главное, найти их среди бездны информации. Иногда, нужно подобрать пароль, чтобы получить доступ к содержимому, но бывает, что данные не запаролены, а просто забыты. Иногда, они могут быть затерты или повреждены, тогда требуется долгая и кропотливая работа по их восстановлению.

— А почему ты работаешь здесь, а не занимаешься историей или чем то подобным?

— Здесь больше платят, я попала сюда по большому блату. Не знаю, продолжу ли этот вид деятельности, когда проект закончится. Почему бы и нет? Это тоже интересное занятие: общаться с влиятельными людьми, участвовать в совещаниях, согласованиях. Да и сам процесс проектирования очень интересен. Вначале ничего нет, а потом начинает появляться призрачная схема, скелет, который начинает обрастать разными деталями, уточняться. В конце концов, на месте пустоты возникает космический корабль!

— Но виртуально!

— Ну и что? От виртуального образа до готового образца — один шаг. Нужно лишь передать этот «образ» на производство. Там он «материализуется», станет настоящим.