Пронзающий пространство

Затем, вся команда покинула конференцию. Они отправились на другую планету — перевалочный пункт, где их уже ждали. Там, в гостинице находился агент, загримированный под Профессора Зиггинса. В номере Марсель просто сменил маску психолога, на маску конструктора межзвездных кораблей и переоделся. Потом они со Смартоником взяли билет до Эстельдельмара. Агент, изображавший Зиггинса взял билет на другой рейс.

Покинув трап звездолета, Марсель подумал о том, что он первый раз находится на главной планете Объединенной Вселенной. Он не раз проводил различные операции и облетел множество планет во множестве галактик. В основном, это были планеты Объединенной Вселенной, главного конкурента и противника их Альянса в Космосе. Лига Неприсоединившихся Планет редко попадала в сферу интересов их «конторы», но были и там заварушки. Эстельдельмар с самого образования Объединенной Вселенной играл важную роль в Альянсе. Раньше там располагалось Правительство всего этого межзвездного союза. Но затем, по мере того, как войны между альянсами усилились и стали более ожесточенными, Правительство ушло на другие планеты, постоянно меняя свое расположение. Так поступили и правительства других альянсов. Их месторасположение настолько секретно, что об этом знают только самые высшие чиновники и военные командиры не ниже маршала. Знает ли об этом Джон Смит — начальник и наставник — Фабера? Марсель всегда подозревал, что да. Место этого человека в общей иерархии было непонятно и строго засекречено. Как таковых подчиненных у него не было, разве что, сам Фабер, но Смит всегда мог подтянуть любого специалиста из других подразделений.

Избавившись от политических и административных сил, планета Эстельдельмар оставила на своей территории основные финансовые, промышленные, культурные центры. Население ее давно перевалило за несколько сотен миллиардов. Пустое пространство, практически, закончилось. Все моря и океаны перенесли в подземную полость, оставив на поверхности только реки. Внутри построили огромное количество мощных колонн и перекрытий, чтобы здания и сооружения не рухнули в водную бездну в одночасье, тем более, что наружная корка планеты взяла на себя мириады небоскребов и других высотных зданий. Когда место на планете закончилось, стали строить огромные площадки, которые располагали на гигантских дирижаблях и воздушных шарах. В дальнейшем, для планеты создали несколько искусственных гигантских спутников, кроме тех, что уже были изначально. Перед учеными подняли вопрос о возможности увеличения гравитации планеты, но те решительно возмутились:

— Гравитация самая оптимальная для жизнедеятельности человека. Если увеличить ее, станет тяжелее ходить и передвигаться. Транспортные средства тоже будут перерасходовать энергию. Научное сообщество Объединенной Вселенной решительно протестует против таких экспериментов! Искусственных спутников планетарного размера больше не строить! И, вообще, запретить поселение новых жителей на планете. Старых некуда девать! Тем более, их потомство. Скоро введем запрет на количество детей в семье.

На том и остановились. Планета продолжала развиваться и увеличивать свое население. Бизнес процветал, финансы росли. Наука, культура и искусство славились на всю Вселенную. В Конфедерации Миров было несколько подобных планет, но каждая из них, безусловно, сильно уступала Эстельдельмару. Лига Неприсоединившихся Планет, в основном, развивала бизнес и финансы, немного науку. Все остальное они покупали или захватывали, обращаясь за помощью к пиратам, или таким «солдатам удачи», как был Повелитель Семи Планет — Джейсон «Хок» Стилхэнд.

«Где он интересно, сейчас. Надеюсь, я с ним больше не встречусь», — думал Марсель, заходя в гостиницу, где он будет жить под видом Майка Старсмита. В другой гостинице его ждал агент, загримированный под Фройдо Зиггинса, еще одной личности, которую нужно было изобразить. Его нужно было сменить в ближайшее время. Марсель быстро переоделся, надев куртку с капюшоном, и незаметно покинул отель. Незаметность обеспечивал Смартоник, который стер все изображения с камер. На счастье, им по пути никто не попался, кроме того, на ресепшене дежурил робот, которому поменяли запись в памяти.

Дойдя до места, Марсель надел дополнительную маску, которая была у него. Он должен был изображать клиента профессора, который пришел к нему на консультацию. Вышли они вдвоем, но уже Марсель в маске Зиггинса, а агент в маске клиента. Таким образом, у администрации гостиницы не возникло никаких подозрений. Теперь нужно было налаживать двойную жизнь: появляться по очереди в двух местах, выдавая себя то за конструктора космических кораблей, то за профессора психологии. В номер профессора поставили нескольких роботов, которые с утра до вечера чистили номер, создавая эффект присутствия.

— Мне нужна идеальная чистота, мои роботы уборщики уберутся лучше, поэтому никаких горничных мне не надо.

— Как вам будет угодно, сэр, — сказал робот-администратор, — вы оплатили эту услугу, у нас это предусмотрено. Вам нужно будет только периодически представлять номер на инспекцию, но никаких проблем, наши роботы свяжутся с вашими.

Теперь Марсель мог вернуться в свой номер, который они заняли со Смартоником. Роль Старсмита — основная, роль Зиггинса — вспомогательная. Она нужна лишь на время сеансов со Спейсбендером. Разведка доложила, что тот является очень скрытным человеком. Выудить у него нужную информацию во время совместной работы над проектом, скорее всего, не удастся. Вот тут и нужен психоаналитик, которому Спейсбендер будет доверять, и может быть получится найти ключ. Настоящий Зиггинс преподал Фаберу несколько уроков по гипнозу. Тот и раньше немного владел подобной практикой, но никогда раньше не использовал ее в своей работе. Теперь нужно было применить эти знания, но это позже. А пока Марселя ждала работа в команде над проектом «Пронзающий Пространство; Версия 2». Смартоника решили в проект не брать, а оставить в отеле. Там он изображал обычного робота-прислужника. Марсель начал готовиться к первому рабочему дню: прочитал еще раз основы проектирования космических кораблей, посмотрел имеющиеся видео. В целом, остался доволен, основные знания он получил, и ориентировался в новой профессии вполне нормально. Остальное — за импровизацией.

Глава 7

Встреча проходила в просторном зале огромного офиса. Марсель увидел оборудование для вхождения в виртуальную реальность. Спейсбендера он узнал сразу же, высокий и худой тот резко выделялся на общем фоне. Еще такого же роста был только один человек из их группы, но тот при этом был еще достаточно грузным. Лео Спейсбендер начал представлять всех друг другу:

— Добрый день, уважаемые коллеги! Начнем знакомство. Меня зовут Леонард Спейсбендер. Я являюсь главным разработчиком космических кораблей типа «Пронзающий Пространство». Пока собран только один образец, но и тот, к сожалению, похищен нашими врагами. Поэтому руководство Объединенной Вселенной поручило мне, вашему покорному слуге, приступить к созданию нового образца. От нашей с вами успешной работы зависит, пойдут ли эти корабли в серию. Для того чтобы сделать новый корабль еще лучше, вас всех сюда и пригласили. Теперь, по порядку, расскажу о каждом из вас. Я изучал ваши дела не один день, и выучил их наизусть. Ну, если в мой рассказ вкрадутся какие-либо неточности, вы меня поправите. Итак, позвольте представить вам Тома Флаера, лучшего специалиста по ракетным двигателям во всей Вселенной!

Марсель увидел маленького упитанного человечка, который вскочил, и с широкой улыбкой раскланялся. Одет Том был немного неряшливо, но источал позитив и добродушие. Несмотря на лишний вес, Том Флаер оказался очень подвижным человеком. Видно было, что он не может усидеть на месте, и уже сейчас готов начать работу.

— Том проявил себя как в военное время, так и работая для гражданских судов. Ему предстоит изучить мою установку по генерации «кротовых нор». Это для него будет новым в этом проекте, а так, мы все можем поучиться у него, как правильно строить двигатели.

— Будь спок., Лео. Построим твой корабль еще лучше прежнего! Ты же меня знаешь! Что ты сразу ко мне не обратился, когда строил первый корабль?

— Высокая секретность! Мне пришлось все делать самому: от двигателя и корпуса, до выбора самой мелкой заклепки!

— Ну и чем все кончилось? Корабль у вас «свистнули», он даже не успел в бою побывать! А если бы я делал для него двигатель, я бы, будь уверен, заложил бы там пару «секреток», чтобы первый попавшийся угонщик не увел бы его!

— Его угнал не первый попавшийся угонщик. Там работал один из лучших специалистов по такого рода диверсиям. Впрочем, мы отклонились. Следующим хочу представить специалиста по оружию Джона Фаера. Многие из вас с ним встречались, если работали над созданием боевых кораблей. Он наш лучший оружейник!

Джон Фаер был полной противоположностью. Крепко сложенный, подтянутый и аккуратный. Бритый затылок сочетался со спортивным ежиком — прическа военного или спортсмена. Он таким и был: вначале участвовал в военных действиях в космосе и на планетах, потом выучился на оружейника и стал проектировать вооружение космических кораблей.