Проклятие музы

– Как пожелаете. Но будьте осторожны. Вы знаете, где меня искать. – Она развернулась и устремилась к выходу. Я растерянно моргала. На такой быстрый успех я не рассчитывала.

– Нам нужно поговорить, – сказал Ной с ухмылкой и повел меня к своему столу.

Джордж последовал за нами, качая головой, но не в силах сдержать тихое хихиканье.

– Когда-нибудь антимуз снова выгонят. У вас талант к скандалам.

– Мы правильно делаем, – ответила я. Ной уступил мне свое место, они с Джорджем взяли себе другие стулья. Пуаро запрыгнул ко мне на колени и стал наблюдать, как я выкладываю книгу на стол и раскрываю перед юношами. – Мне кажется, я знаю, кто виновен в похищениях. – Я быстро пересказала им, что нам с Пуаро удалось узнать о книге. Уместить все в двух словах было не так уж и просто, но в конце Ной и Джордж закивали.

Ной подвинул к себе клавиатуру, вывел компьютер из спящего режима и начал печатать.

– Давайте-ка посмотрим, где слонялся Элиан в последние дни и недели.

На экране появился список. Он отображал ауру Элиана, зарегистрированную в разных пунктах. И действительно. В те дни, когда я водила блогеров и читателей в Литерсум, он на самом деле находился в соответствующих книжных мирах. Кроме того, он и до этого часто посещал Лондон, однако точных сведений о том, где он останавливался, не было. Я не могла поверить, что он и его история все это время в прямом смысле лежали у меня под носом на прикроватном столике, а я была такой тупой и не распознала знак. Мораль, очевидно, заключалась в том, что всегда следует уделять время чтению.

– Мне до сих пор непонятно, зачем он похищал девушек? И что ему нужно от Джейми? – Джордж пришел к той же мысли, что и я, и у него также не было ответов.

Ной откинулся на спинку стула, потирая пальцами подбородок. Погрузившись в мысли, он смотрел перед собой. Мы с Джорджем перекинулись взглядами и молча пришли к выводу, что сейчас не стоит обременять его вопросами. Даже Пуаро почувствовал, как что-то повисло в воздухе, потому что стал принюхиваться, сидя очень тихо.

– Ауры, – внезапно произнес Ной. – Именно ауры отличают девушек от книжных персонажей. Это единственное, что может объяснить, почему они стали его жертвами, а не кто-то другой. Все остальное можно получить в Литерсуме абсолютно любыми способами. Это как-то должно быть связано, иначе сканнер аур не был бы украден.

– А что он собирается делать с аурами? – Я прижала Пуаро к себе и буквально почувствовала на языке привкус приближающейся разгадки. Ной, размышляя, сощурил глаза. Он уставился на лежащую перед ним книгу. Пальцами стал проводить по бумаге, по строчкам…

– В романе нет ничего о его желаниях или целях?

– Я не знаю ничего, кроме того, что мне удалось разузнать сегодня. Конечно, там могло быть что-то еще.

– Тогда мы должны спросить его, – сказал Ной.

Я почувствовала, как мышцы на моем лице дрогнули. Но в следующее мгновение до меня дошло, что он прав. Мы могли еще несколько часов, если не дней, искать мотив. Но у нас не было этого времени, если мы хотим спасти Джейми до возможной трагедии. От этой мысли внутри все сжалось. Я бы не простила себе, если бы с ней что-то случилось.

Глаза Джорджа увеличились от страха.

– Это не в наших полномочиях. Вы не можете так просто отправиться в книжный мир и постучать в его дверь.

– Мы дети Книрила, – ответила я. – Мы родились практически для этого.

Джордж стал смотреть то на Ноя, то на меня.