Проклятие музы

Лорен покраснела, она выглядела чертовски счастливой. Мне хотелось позволить ей быть такой, но все, что происходило здесь… все во мне противилось этому.

– Мы часто встречались в нашем мире, – продолжила Лорен. – Без твоей помощи или помощи других детей Книрила я не могла попасть в его мир. Не знаю, почему не рассказала тебе сразу. Возможно, потому что хотела сначала сама понять и насладиться этими моментами. А потом… Элиан придумал идею с аурами.

Я чуть ближе пододвинулась к Ною.

– Как вы знаете, я – это моя аура, которая привязывает меня к этому миру, – сказал Элиан и окинул взглядом сарай. – И я подумал, что, возможно, смогу сбежать отсюда, если присвою себе другую ауру. Человеческую. Я прочитал об этом все, что только смог найти. Затем я создал заклинание, которое помогло бы мне поменять собственную ауру на ауру человека. Хотя бы теоретически. На практике такое еще никому не удавалось. Только в чертогах разума.

– Моей задачей было найти с помощью камня людей с сильной аурой, которые справились бы в случае экстраординарной ситуации. Если такой человек заходил в магазин, камень оповещал меня свечением, которое было заметно лишь моему глазу. С его помощью мы также создали моего двойника и пробудили его к жизни. Мне оставалось лишь каким-нибудь способом переправлять людей в Литерсум, чтобы Элиан смог их там перехватить. В нашем мире в одиночку он бы не справился. Поэтому я подсовывала молодым девушкам визитки с твоими контактными данными. Чтобы они записывались к тебе и ты брала их с собой. Я передавала Элиану даты и локации и описывала ему девушек. Он ждал вас на месте, заманивал их к себе и отправлял вместо них домой двойников. А девушек забирал с собой в «Серебряный трон».

– С их головы не упал ни один волосок, – прохрипел Элиан. – Я хорошо обращался с ними и проводил ритуалы до тех пор, пока они были в состоянии вынести их. Затем я уничтожал двойников, а девушек оставлял в Параби, чтобы дурацкая разведгруппа нашла их и отвела домой. Я правда не хотел причинить им зла. Все работало, я мог находиться в реальном мире намного дольше, чем обычно. Но не вечно. Эффект был лишь временным.

– Ты ничего им не сделал? – прошипела я и отошла назад. – Девушки не могли вспомнить собственное имя. А что случилось с Анной? Ты убил ее! – Я все сильнее повышала голос, и только рука Ноя, лежавшая на моей спине, не давала мне наброситься на Элиана.

Он сжал губы и опустил взгляд, словно сожалел о содеянном. Я должна была ему верить?

– После первых неудачных попыток я скорректировал ритуал. Когда я… испробовал его на Анне, что-то пошло не так. Магия вышла из-под контроля. Ритуал забрал у нее всю ауру, не передав ее мне, и это убило ее. Я не хотел, чтобы она умерла. Я не знал, что в этот момент уничтожится и ее двойник и ее начнут искать. Я ввел Анну в состояние Белоснежки, в общем… законсервировал ее. Таким образом я хотел выиграть время и, возможно, вернуть ее к жизни. Я занимался этим день и ночь, пока мои силы и идеи не иссякли и я не пришел к Лорен, чтобы все ей рассказать. На тот момент прошло уже несколько дней, я решил сдаться и отнести девушку в Параби, где немного погодя вы ее нашли.

– Как давно ты знала об этом? – спросила я Лорен.

– Ты помнишь, когда я рассказывала тебе о несостоявшемся свидании? Я узнала об этом в ту ночь. Я была вне себя, и мне с трудом удавалось смотреть тебе в глаза. Поэтому я отправила своего двойника, чтобы она выселила тебя из квартиры. Я просто не смогла бы сделать это самостоятельно.

– Как давно существует поддельная Лорен?

Лорен сглотнула слюну.

– Достаточно долго. Хорошо в созданном с помощью магии двойнике было то, что он мог путешествовать между мирами, не регистрируясь. Они отражают обратно магию, которой оснащены сканеры, и тем самым остаются незамеченными. Подобно детям Книрила. Только они не в состоянии провести кого-нибудь из реального мира в Литерсум и наоборот. Двойник нужен был для того, чтобы служить нам с Элианом в качестве посыльного и исполнять кое-какие поручения. Она была создана из частички моей ауры. Поэтому Литерсум оказывал на меня изнурительное воздействие, когда я находилась в нем слишком долго. Так же, как это было с первыми девушками. С неполной аурой люди становятся более уязвимы. Только я отошла от всего этого, а девушки не смогли. Над этим постарался Элиан, чтобы они не смогли вспомнить ни о нем, ни о Литерсуме.

Я бросила взгляд на Джейми. Теперь я знала, зачем они притащили ее сюда. По крайней мере, частично.

– Почему следующей жертвой должен был стать ребенок Книрила? – Я должна была услышать все, узнать все. Возможно, эти двое о чем-то договорились, и был предусмотрен какой-то другой финал. Так как в настоящее время я не видела никакого выхода из этой ситуации. Пока мы говорили, у меня было время подумать об этом.

– Как раз по причине того, что мы хотим избежать следующих жертв, – сказал Элиан. – У детей Книрила смешанная аура. И даже если я отниму у них половину, у них останется вторая. С человеком такой эксперимент тоже возможен, но на этот раз я хотел избежать рисков. Я подумал, им хватит оставшейся ауры, чтобы жить нормальной жизнью.

– В Литерсуме? Подобно книжному персонажу? – спросила я и не могла понять, как он может навязывать кому-то такую жизнь, которую сам не выносит. – А что произойдет с твоей историей, с этим миром, его жителями, если ты уйдешь?

Элиан пожал плечами, его глаза заблестели.

– Я полагаю, моего брата будет достаточно, чтобы сохранить жизнь этому миру. Как-никак из нас двоих он олицетворяет добро.