— Может быть, — согласился Бергельсон, — пусть будет так! А сейчас, — сказал он, — хотите, я вам что-нибудь почитаю?
Нам стало ясно, что именно для этого Бергельсон и пригласил нас в этот поздний час к себе. Читал он спокойно и неторопливо, как бы смакуя каждое слово. Закончив, отложил странички в сторону и устремил на нас полные ожидания глаза.
«Неужели этот признанный мастер ждет нашей оценки?» — подумал я. А он именно этого и ждал.
По очереди мы высказали каждый свое мнение, и мнение это было восторженным, мы только что прослушали несколько страничек истинно прекрасной прозы. Когда мы высказались, Бергельсон с грустью заметил:
— А вот сегодня я весь день промучился над одной страницей и так и не смог ее одолеть…
Он поднялся.
— А теперь, ребята, вам пора идти! Я могу поспать утром и подольше, а вам с утра на работу!
Уже стоя на пороге, вслед нам добавил:
— А я еще тут покопаюсь в главе, которую сейчас пишу.
Бергельсон писал тогда вторую часть своей книги «У Днепра».
Над спящим городом, окруженным темными, дремлющими сопками, спокойно плыла полная луна. На улицах было пустынно.
— А теперь поищем наших девчат! — воскликнул Эмка.
— Где ты их будешь искать так поздно? — заколебался Гиршке.
— Девушек искать никогда не поздно, запомни это! Шолом отличный парень. Я многое готов для него сделать, многое готов ему отдать — только не девушек, дудки! Скажи, Гиршке, отдал бы ты ему свою Симу?
— Если бы она того захотела, — пожав плечами, неопределенно буркнул тот.
— О нет, Гиршке, это мне не нравится. Что за примиренчество? Если будешь ждать, что она сама скажет, может случиться, что этот самый Шолом уведет ее у тебя из-под носа — и глазом не моргнет. А ты не зевай. Выставь ему кукиш с маслом! Понял?
Пройдя изрядно, на выходе из города, у МТС, натолкнулись мы на Либкина, гулявшего в обществе Гали и Симы. Он вел обеих девушек под руки, они смеялись и были так увлечены разговором с ним, что не заметили нашего приближения.
А заметив, удивились:
— Да как вы нас нашли?
— Кто ищет, тот всегда найдет! — ответил Эмка и тут же взял Галю под руку.